Introduction. Establishing the optimal harvest stage of African Stargrass (Cynodon nlemfuensis Vanderyst) is essential to obtain high nutritional quality biomass and maximum productivity. Objective. To evaluate the nutrient production of African Stargrass with five regrowth periods by integrating biomass and nutritional data to establish harvest periods in cut-and-carry systems. Materials and methods. The study was carried out from August through December 2018 at the Dairy Cattle Experimental Station Alfredo Volio Mata (EEAVM), Ochomogo, Cartago. The effect of five regrowth periods (treatments = 7, 14, 21, 28, and 35 days) on the green and dry biomass production, nutritional quality, and effective nutrients production per hectare of African Stargrass was evaluated. The total biomass was measured for each plot, and the nutritional quality was obtained through the contents of dry matter (DM), crude protein (CP), neutral detergent fiber (NDF) and in vitro dry matter digestibility (IVDMD). The analysis of total effective nutrients production per hectare was performed by integrating nutritional components and biomass production. Results. Fresh and dry biomass increased with increasing regrowth stage. The fresh biomass showed differences greater than 4000.00 kg fresh matter.ha-1 per cycle between the highest and lowest treatments. Dry matter yield at 35 days’ regrowth turned out 10 times higher than 7 days’. The crude protein content was greater in treatments with less days of regrowth. No significant differences were found in dry matter, fiber, and digestibility among treatments. Conclusion. The greatest supply of effective nutrients from African Stargrass harvested at 35 days evidenced the importance of integrating biomass and nutritional quality for pasture management under cut-and-carry systems.

Accurate estimates of forage biomass allow for better adjustments of stocking rate, carrying capacity, and dry matter intake in livestock operations. Among the most common methods to estimate biomass are platemeters, for which specific calibration equations have been developed for temperate conditions. However, platemeters are not commonly used in tropical livestock operations where their goodness of fit to estimate forage biomass remains unknown. In this study, we aimed to compare three methods (the rising platemeter, Botanal^®, and hand-clipping) to estimate forage biomass throughout one year on perennial ryegrass (Lolium perenne), Kikuyu (Cenchrus clandestinus), and African stargrass (Cynodon nlemfuensis Vanderyst) pastures in Costa Rica. Estimates of forage biomass were consistently greater with the platemeter than with the Botanal^® and clippings across the three grass species evaluated. In Ryegrass pastures, the residual standard deviation (1845 kg DM ha⁻¹) of forage biomass estimated with the platemeter was two- and four-fold with respect to Stargrass and Kikuyu pastures (935 and 447 kg DM ha⁻¹), respectively. Although platemeters are straightforward methods for biomass estimation in pastures, our data suggest that their use and implementation in tropical pastures may lead to overestimating indicators such as stocking rate and carrying capacity. We suggest developing calibration equations specific for tropical conditions that consider our findings as an input to adjust the sampling procedure necessary to improve the accuracy of platemeters and foster greater adoption among livestock producers.

Se determinó el valor nutricional del pasto ryegrass perenne tetraploide (Lolium perenne) en 4 fincas comerciales de ganado lechero ubicadas en Chicuá de Oreamuno (latitud 09°59', longitud 83°52', altitud 3090 msnm), provincia de Cartago. Las muestras se tomaron cada 2 meses a una altura de cosecha de 10 cm sobre el suelo, simulando el pastoreo que realizan los animales durante un período de un año. La composición nutricional promedio anual fue de 25,21% PC, 46,26% FDN, 25,57% FDA, 3,29% lignina, 15,40% CNF y 77,95% DIVMS y su contenido energético, expresado como TND, ED, EM, ENL (3X) y ENG, fue 61,95%, 2,92, 2,45, 1,53 y 0,92 Mcal.kg-1 de MS, respectivamente. El valor nutricional del pasto ryegrass perenne varió (p=0,05) según la época del año y el manejo en finca, especialmente en lo referente al período de recuperación de las pasturas. Este pasto tiene un contenido alto de PC y CNF, que permite a nivel ruminal la producción de proteína microbial, la cual es la mejor proteína que puede consumir un rumiante. En general, el valor nutricional del pasto Ryegrass perenne producido a altitudes superiores a los 2500 msnm en Costa Rica es similar, al producido en zonas de clima templado de donde es originario.

Introducción: El forraje es el alimento principal para el ganado lechero y su calidad y biomasa definen equilibrios nutricionales óptimos. Objetivo: Valoramos la disponibilidad de biomasa, la composición botánica, los contenidos de proteína cruda, fibra detergente neutro y la digestibilidad del pasto estrella africana, kikuyo y ryegrass bajo pastoreo, ubicados en las faldas del volcán Irazú, Costa Rica con 30, 30 y 38 días de rebrote, respectivamente. Métodos: De junio 2016 a julio 2017, recolectamos muestras de los tres forrajes, 1-2 días antes del ingreso de los animales, para 20 muestreos en cada forraje, mediante el uso de una técnica visual que permite determinar la biomasa disponible en cada aparto. Esta muestra se dividió en tres partes, para el análisis de composición nutricional, número de hojas y composición botánica. Resultados: Encontramos que el pasto estrella africana ofrece mayor cantidad de materia seca disponible (Kg MS/animal/potrero), proteína disponible, FDN digestible y materia seca digestible que los pastos kikuyo y ryegrass. Además, no determinamos diferencias en los aportes nutricionales entre el pasto kikuyo y ryegrass. Identificamos cuatro coberturas en los potreros, donde la gramínea principal fluctuó entre 50 y 99%, la secundaria, entre 0 y 36%, las arvenses y leguminosas de 0 a 7,5% y 0 a 15% respectivamente. Mientras que, el material senescente vario entre 0 a 46% según la especie forrajera. Conclusión: La composición botánica en los potreros no tuvo efecto sobre el valor nutricional de los tres pastos.

Se evaluó la producción de biomasa, los costos de producción y el costo del kilogramo de materia seca en los pastos kikuyo (Kikuyuocloa clandestina), ryegrass perenne (Lolium perenne) y estrella africana (Cynodon nlemfuensis), a lo largo de un año, en 8 fincas comerciales ubicadas en las provincias de Cartago (2), San José (2) y Alajuela (4). La producción de biomasa promedio por ciclo para los 3 pastos fue de 3395 kg.ha-1 MS; la producción anual se ve influenciada por los días de recuperación de cada especie, mostrando valores de 40 170, 38 731 y 28 995 kg.ha-1 de MS para los pastos estrella africana, kikuyo y ryegrass perenne, respectivamente. La producción de biomasa varía durante el año y en las épocas de mayor producción de esa biomasa, los animales tienen un menor aprovechamiento de la pastura en términos porcentuales, debido a que la carga animal, los períodos de permanencia y las áreas de pastoreo no se ajustan a la disponibilidad de forraje. Los costos anuales de mano de obra, insumos y tierra promedio fueron de 72.433, 505.515 y 18.760 colones.ha-1, respectivamente; siendo los insumos el rubro con un peso relativo mayor en la estructura de costos de las fincas en pastoreo. Los costos del kg de MS producido y consumido, para los 3 pastos evaluados, fueron de 16,6 y 44,4 colones respectivamente, siendo el aprovechamiento que los animales hacen de las pasturas el determinante del costo del material consumido. Las fincas con mayor inversión anual en pasturas, mostraron un mayor retorno en kg.ha-1 leche.

Effect of chopping on the nutritional and fermentative characteristics of kikuyu, perennial ryegrass and reed canary grass based silages. The effect of chopping on the nutritional and fermentative traits of 3 grasses (kikuyu, perennial ryegrass and reed canary grass) was evaluated. Two microsilos of each pasture were elaborated in polyethylene bags of 1 kg capacity, and 2 treatments were applied (chopped or non-chopped). Each microsilo received 3% (fresh weight) of sugarcane molasses and 0.1% of a farm-made inoculum (made of sour milk, whey, and molasses). Grass species was the overriding factor on the nutritional and fermentative traits of the microsilos, while chopping showed no clear trend on the parameters evaluated. The contents of CP (14.40 to 19.35%), NDF (46.25 to 63.16%), and IVDMD (46.15 to 65.55%) in the silages denotes their potential to meet a large share of the nutritional requirements of dairy cattle. Ensiled perennial ryegrass reached the lowest pH levels (4.41 to 4.83) and kikuyu grass had the lowest values for buffer capacity (79.12 to 81.17 mEq NaOH 100 g-1 DM) and ammonia nitrogen (1.03 to 1.33%). Grass-based silages can be used as supplements with a higher nutritious value than hays used in rations for dairy cattle in highelevation regions.