New excavations in ravines at Ounjougou in Mali have brought to light a lithic and ceramic assemblage that dates from before 9400 cal BC. The authors show that this first use of pottery coincides with a warm wet period in the Sahara. As in East Asia, where very early ceramics are also known, the pottery and small bifacial arrowheads were the components of a new subsistence strategy exploiting an ecology associated with abundant wild grasses. In Africa, however, the seeds were probably boiled (then as now) rather than made into bread.

Les enregistrements sédimentaires de la séquence holocène d’Ounjougou sont riches en informations. Plusieurs missions de terrain, les analyses de laboratoire et les nombreuses datations absolues permettent de proposer une reconstitution des grandes étapes de l’évolution hydrosédimentaire et paléoenvironnementale de la vallée du Yamé depuis le tout début de l’Holocène. L’analyse géomorphologique, l’étude stratigraphique des formations et les datations 14C, montrent que l’Holocène se caractérise par plusieurs phases d’incision et d’accumulation et par l’élaboration de deux niveaux de substitution en contrebas d’un glacis principal. Riches en pollens, en phytolithes, en feuilles et en bois fossiles, notamment à partir de l’Holocène moyen, les formations permettent également de se faire une première idée de l’impact des principales modifications climatiques et anthropiques sur les écosystèmes. Tout indique que l’Homme accroît son action sans doute à partir de l’Holocène moyen, mais surtout durant l’Holocène récent et final. Sa responsabilité est directement suggérée dans l’explication de la mise en place de la terrasse protohistorique durant le premier millénaire après J.‑C.

Le remplissage alluvial de la vallée du Yamé incisée dans le plateau gréseux de Bandiagara (Mali) a enregistré les réponses hydrologiques et géomorphologiques aux changements environnementaux des régions soudano-sahéliennes durant les cinquante derniers millénaires. Des recherches de terrain et de laboratoire, avec respectivement 41 datations OSL et 88 datations radiocarbone, ont permis d’identifier sept séquences sédimentaires pléistocènes et dix-sept séquences holocènes sur le site d’Ounjougou. Des données paléoenvironnementales tirées d’études palynologiques et anthracologiques antérieures permettent d’établir des corrélations entre styles fluviaux et taux d’alluvionnement d’une part et changements climatiques et anthropiques dans le bassin versant d’autre part. Les résultats obtenus sont ensuite comparés aux données paléoenvironnementales récentes disponibles en Afrique occidentale, des régions guinéennes au Maghreb, ainsi qu’aux données issues des carottages marins ou lacustres, soulignant l’intérêt des sédiments fluviatiles pour la compréhension des effets des fluctuations climatiques sur les environnements continentaux.

La reconstitution de l'histoire récente de la végétation et des paysages de la région du Bas-Loukkos, sur la côte atlantique de la péninsule tingitane, avec les villes historiques de Lixus et Larache, revêt un intérêt particulier en raison d'une double valeur patrimoniale : naturelle et historique. À partir d'un diagramme pollinique de l'oued Sakh-Sokh, les grandes lignes de l'évolution récente de la végétation (depuis le XIV^ème siècle) sont retracées, en particulier pour la dépression humide et la forêt de chêne-liège, qui constitue la végétation naturelle de la zone. Ces informations sont ensuite croisées avec les sources historiques disponibles pour apprécier les différents facteurs des dynamiques paysagères identifiées, depuis l'époque médiévale. Le rôle des différentes vagues de peuplement et leurs formes d'exploitation et de mise en valeur de l'espace est examiné. La dégradation de la forêt est ancienne. Élevage, agriculture et autres activités humaines (exploitation du bois, charbonnage, chantiers navals, incendies) y contribuèrent. Parallèlement, se sont construits des parcs arborés à finalité agro-sylvo-pastorale comparables à la dehesa et au montado de la Péninsule Ibérique. L'histoire de ces paysages originaux est reconnue pour la première fois au Maroc.

En Afrique de l’Ouest, les connaissances sur les dynamiques climatiques et environnementales des derniers millénaires sont limitées. Les études paléoenvironnementales ont été menées principalement à partir d’archives lacustres et concernent la période du dernier optimum humide africain, qui s’est terminé il y a 5 000 ans environ. Cette étude propose de reconstituer les dynamiques paléoenvironnementales pour la période 3 000-1 000 ans cal. BP au travers de l’étude du remplissage sédimentaire de cinq tronçons localisés le long de la vallée du Yamé au Mali (Afrique de l’Ouest).Cette démarche multiscalaire a permis de mettre en évidence les synchronismes révélateurs d’un fonctionnement hydrologique à l’échelle du bassin versant mais aussi les spécificités liées aux conditions locales des tronçons. Elle démontre une forte variabilité des dynamiques fluviales, qui suggère une période climatiquement contrastée. Entre 3 000 et 2 350 ans cal. BP, le système fluvial reflète des conditions climatiques humides. Entre 2 350 et 1 700 ans cal. BP, on observe d’une part une incision notable, reconnue dans l’ensemble des tronçons, affectant les dépôts antérieurs. D’autre part, l’ampleur des colluvions suggère une instabilité marquée des versants. Ces dynamiques sont associées à une période climatique relativement sèche. Après 1 700 ans cal. BP, les archives sédimentaires suggèrent un retour vers des conditions plus humides. La comparaison de ces résultats avec les données paléoenvironnementales et archéologiques régionales disponibles indique que cette période instable, enregistrée dans l’ensemble de l’Afrique de l’Ouest, pourrait être à l’origine de certaines dynamiques de peuplement au sein du Pays dogon (densification et migration).