Operating a business in the context of current environmental challenges requires managers to shift away from the management model focused solely on the achievement of economic goals. In this situation, pro-ecological (green) initiatives, in particular those that are innovative, are gaining significance. These measures allow for the mitigation and/or elimination of the environmental pollution while generating at the same time certain benefits for the companies implementing them, which is reflected in the improved financial performance. Ecological innovation (eco-innovation) is an ideal solution that allows business entities to achieve both environmental and economic goals. Nevertheless, other green initiatives may also contribute to the accomplishment of such objectives. This article aims to indicate innovative green initiatives undertaken in the SME sector, while identifying at the same time their impact on the operation of entities in this sector. It was accomplished on the basis of empirical research conducted on a sample of 342 manufacturing enterprises operating in Poland. The obtained results gave rise to the conclusion that the undertaken innovative green initiatives do not only combine environmental objectives with economic objectives, but also bring measurable benefits to the implementers (e.g., revenue growth), which occurs in parallel to environmental safety maintenance.

The article concerns the issue of the existence of non-obvious relationships and of potential correlations between the emission of greenhouse gases and particulate matter (PM), renewable energy and corruption perceptions. Additionally, it analyses the possible impact of these above-mentioned connections on the economic, environmental and social situation in the context of further economic development, including during the COVID-19 pandemic and in relation to European countries. The issue of reducing dirty energy sources and corrupt activities is not only a problem considered at the state level, but it is very closely related to the operation of many private enterprises. The conducted research applied methods of desk research as well as comparative quantitative analyses and used extensive statistical data of most European Union member states as well as the United Kingdom and Norway. The ambiguity of the results obtained in the research does not allow for an explicit verification of the existence of relationships between corruption and the pro-ecological initiatives influencing the lower intensity of greenhouse gases and particulate matter (PM) to the atmosphere or increasing share of renewable energy in the whole energy consumption. However, in many analysed cases it is possible to observe the occurrence of the indicated relationships, which, although not considered to be a rule, may give direction to further detailed research in this area, in particular in order to show the resulting beneficial or unfavourable implications for the performance and development of companies and the economy as a whole with rules of sustainability.

W artykule omówiona została rola ekoinnowacji w działalności przedsiębiorstw z branży produkcji materiałów budowlanych. Analizowana branża cechuje się wysoką dynamiką wzrostu, a także stosunkowo wysokim poziomem innowacyjności w odniesieniu do całego budownictwa. Z kolei ekoinnowacje stanowią szczególny rodzaj innowacji, który z perspektywy przedsiębiorstw będzie na przestrzeni najbliższych lat zyskiwał na znaczeniu, głównie z uwagi na zachodzące zmiany gospodarcze oraz nasilający się globalny kryzys środowiskowy. W efekcie celem autorskich badań ankietowych uczyniono próbę rozpoznania stopnia wykorzystania rozwiązań ekoinnowacyjnych wraz z postrzeganiem ich znaczenia oraz powiązań z innowacjami w działalności przedsiębiorstw funkcjonujących na polskim rynku materiałów budowlanych. Wyniki badań przeprowadzonych w 2022 roku częściowo wypełniły lukę badawczą w tym zakresie, gdyż umożliwiły wskazanie różnic w stosowaniu i postrzeganiu przez badane przedsiębiorstwa ekoinnowacji i innowacji, a także pozwoliły na określenie, które rodzaje ekoinnowacji są przez nie uznawane za najważniejsze. Finalnie niezbyt optymistyczny okazał się jednak fakt, że respondenci z badanych przedsiębiorstw nadal postrzegają ekoinnowacje – w odróżnieniu od innowacji – jako mniej znaczące dla ich działalności i przez to mniej skuteczne, mimo iż mają świadomość pojęcia ekoinnowacji.

Both theory and practical experience in the scope of company management prove that formulation and selection of innovation strategy should be preceded and accompanied by analyses of numerous internal and external factors which may strongly influence the functioning and future development of an organization. Thus the implementation of strategic analysis methods in course of the said formulation and selection process should constitute the basis for preparation of every innovation strategy stemming from the innovation process ongoing within a given organisation.

Ecological competences, similarly to ecological products, technologies and innovations have played an increasingly important role in the development of the company, determining both the increase in company’s value and its market success for a longer period of time. Ecological knowledge and competences possessed by companies may effectively prevent the occurrence of environmental issues and properly shape environmental security, which is associated with the elimination of ecological threats not only for individual companies, but also for the entire global economy. Ecological competences, which are created as a combination of mutually complementary and strengthening skills and environmental knowledge possessed by both managers and employees, allow the company to realise its production process without threat to environment and to create products of high ecological standards. As a consequence, these competences become a key element of the company’s success, which is crucial for gaining a competitive advantage, so it is worth looking into this issue. Tworzenie kompetencji ekologicznych w przedsiębiorstwie – ujęcie tworetyczne Kompetencje ekologiczne, podobnie jak produkty, technologie czy innowacje ekologiczne, odgrywają coraz ważniejszą rolę w rozwoju przedsiębiorstwa, decydując m.in. o wzroście jego wartości i szeroko rozumianym sukcesie rynkowym. Posiadana przez przedsiębiorstwa wiedza i kompetencje ekologiczne pomagają bowiem skutecznie zapobiegać problemom środowiska naturalnego i właściwie kształtować jego bezpieczeństwo, które jest kojarzone z eliminacją zagrożeń ekologicznych nie tylko w przypadku pojedynczych przedsiębiorstw, ale także w skali całej gospodarki globalnej. Kompetencje ekologiczne, które powstają jako kombinacja wzajemnie uzupełniających się i wzmacniających umiejętności oraz wiedzy środowiskowej posiadanej przez menedżerów i pracowników, pozwalają przedsiębiorstwu realizować bezpieczne dla środowiska procesy produkcyjne i tworzyć produkty o wysokich standardach ekologicznych. W konsekwencji kompetencje te mogą stanowić kluczowy element sukcesu przedsiębiorstwa, istotnie decydujący o uzyskaniu przewagi konkurencyjnej, dlatego warto przyjrzeć się bliżej temu zagadnieniu.

In recent years, a key challenge for most cities worldwide has been to eliminate or at least minimise the harmful impact of the pollution they generate on their own residents and surroundings. The authors have set themselves the goal of presenting current environmental issues and the possibilities for solving them, including the topic of undertaking pro-environmental actions and attitudes towards strategic development, particularly the implementation of eco-innovation in local government units. This is considered both at the current operational level and in terms of long-term strategic plans (through the application of solutions that take into account the principles of sustainable development or the ESG concept) with a focus on eliminating and/or mitigating environmental threats. The authors analysed examples from selected cities in Central and Eastern Europe, focusing on their sustainable development strategies and the implementation of “green” investments. Various research methods were applied, including literature reviews, desk research, and quantitative, qualitative, and comparative analyses. <!----> <!----> <!----> <!---->