Composition, diversity, and structure of trees in tropical montane forests are responsive to ecological gradients and local succession. Those parameters are a result of ecological interactions between vegetation, environment, and location. This study identified floristic groups on mainly secondary forests and evaluated how the composition, diversity, and structure of trees correlate with climate, soil, and age since abandonment. We included in our models a measurement of spatial correlation, to explore the role of dispersion. For this purpose, we measured diameter and height of all trees with DBH ≥ 10 cm, in twenty-eight 500 m² plots, in an elevation range between 2900 and 3500 m. We found 14 indicator species in three floristic groups. Group composition was explained by age since abandonment, which showed strong succession effects. Mean monthly precipitation and Manganese, but not spatial correlation, explained plant composition in these montane forests, suggesting a minor role of dispersion. Species richness and structure of the arboreal vegetation were influenced by interactions between age, precipitation, and soil nutrients concentration. We concluded that in fragmented landscapes, within the rugged region of southern Ecuador, it is possible to find different floristic groups that encompass high variation in their composition.

Los bosques y páramos andinos poseen alta riqueza de especies, pero están amenazados constantemente por deforestación. La regeneración natural arbórea de estos ecosistemas condiciona su estructura y funcionalidad en el futuro, pero ha sido escasamente evaluada. En Los Andes del sur del Ecuador, también existen plantaciones forestales de Pinus patula (pino) abandonadas, que podrían ser escenarios para promover la regeneración natural. En un gradiente altitudinal andino, se evaluó florísticamente parámetros de la regeneración arbórea en dos escenarios de estudio: ecosistemas naturales (páramos herbáceos y bosques naturales) y plantaciones de pino. Para ello la diversidad de la regeneración fue descrita mediante la riqueza de especies, índice de Shannon y composición florística. La abundancia a través del número de individuos; estos parámetros fueron comparados en ambos escenarios. También se determinó qué variables ambientales o predictoras de: cobertura de dosel, edáficas, estructura arbórea, distancia horizontal y fisiográficas, explicaron con mayor magnitud la variación en los parámetros de la regeneración. Para ello se realizó un análisis de partición de la variación. La riqueza y diversidad de especies fueron mayores en los ecosistemas naturales, la composición florística fue diferente y su abundancia fue similar. En los ecosistemas naturales, el área basal y la densidad arbórea explicaron mayormente la variación en la riqueza, diversidad y abundancia. No así en las plantaciones de pino en donde la distancia horizontal hacia los bosques nativos fue la predictora que mayormente las explicó. La mayor diversidad de regeneración en los ecosistemas naturales (bosques) está asociada con la existencia de biotipos arbóreos, arbustivos y disponibilidad de semillas, adicionando a la eficiencia en los procesos de dispersión a nivel de micro-hábitat, aspectos que son limitantes en las plantaciones de pino, en los cuales la dispersión o disponibilidad de semillas depende de la cercanía a los ecosistemas naturales.

This study explores how floristic composition, diversity, and woody vegetation structure vary across floristic zones in Andean montane forests under the dominance of Aulonemia queko Goudot (Poaceae, Bambusoideae) dominance. As a culturally and ecologically significant non-timber forest product, A. queko plays a key role in shaping plant communities and requires effective propagation strategies for sustainable management. Significant differences in floristic composition were observed among zones, with indicator species identified in the lower and upper zones. However, despite environmental variability, species richness and structural attributes remained stable across the elevation gradient, suggesting resilience in woody plant communities. A. queko density was highest in the upper zone, while its basal area peaked in the lower and middle zones, probably shaping floristic composition through competitive interactions and habitat modification. Propagation experiments revealed that shoots with rhizomes exhibited higher survival and growth, particularly in mulch substrates with 1000 ppm indole-3-butyric acid (IBA), highlighting the importance of shoot type, substrate, and hormone dose. These findings suggest that A. queko is a structuring species and a potential restoration target. However, its dominance may alter forest composition, requiring adaptive management strategies that balance its ecological role with conservation and sustainable use, ensuring biodiversity and ecosystem resilience.