Population aging and urban development pose major challenges for societies today. Joining the literature assessing urban accessibility, the present exploratory research developed a multivariate accessibility model based on four independent variables—related to formal and structural urban space—that influence walkability for older adults (pedestrian network; facilities and shops; public benches; and slopes and gradients). The model used ArcGIS software. For the accessibility calculations, we selected two suburban neighborhoods in the conurbation of Grenoble (France) and selected three types of older adults’ profiles to reflect the variety of aging: an older adult in good health, an older adult with a chronic disease, and an older adult with reduced mobility. The results suggest that the accessibility of a neighborhood depends not only on its physical and urban characteristics, but it is also influenced by the physical and health characteristics of its inhabitants. The originality of the model lies mainly in its ability to estimate the spatial accessibility of a territory by taking into account, firstly, objective data such as the physical characteristics and the built environment of the neighborhood through objectification variables that consider such original variables as the presence of benches or the slopes and gradients and, secondly, specific data such as the physical and/or health characteristics of the study population. The measurement of geospatial accessibility could be of great value for public health in urban contexts, which is why relevant tools and methodologies are needed to objectively examine and intervene in public spaces in order to make them age-friendly.

Background: The “walk-along interview” (WAI) is a qualitative spatial method that consists of a researcher walking alongside a participant during the time of an interview to identify perceived neighborhood environments. The use of the WAI method increased in various disciplines, including the fields of public health and gerontology, to assess the relationship between the individual, spaces, and walking activity. However, how and in what settings the WAI method has been implemented with healthy older adults needs to be documented and synthesized. Objective: Our aim is to conduct a systematic review of published studies that have used the WAI method to identify the perceived neighborhood environment correlates of walking activity in healthy older adults, with a specific focus on the methodological aspects related to the data collection of this method. Methods: Following the PRISMA guidelines, PubMed, Web of Science, Scopus, and SocINDEX databases were systematically searched with no limitations on publication date. Results: From 99 articles identified, 31 met all inclusion criteria, totalizing 1207 participants. Description of the method through the assessment of participants and environmental characteristics and the data collection (before, during, and after WAI characteristics). Conclusions: This review provides detailed information WAI method to assess perceived neighborhood and walk activity among healthy older adults. WAI provides different sets of opportunities and challenges. Some suggestions, such as exhaustive participants’ socio-demographics, anthropometric descriptions and data collection methods, were highlighted to be essential elements when conducting WAIs. In addition, the current findings of this review could serve as a basis for researchers, students, and the professional community who wish to apply the WAI.

Background: Based on findings from a recent systematic review of the methodological aspects related to data collection for the walk-along interview (WAI) method applied to healthy older adults, complementary questions emerged, among them, what are the main outcomes of studies that have used the WAI? Objective: The aim of this systematic review is to identify the outcomes of published studies that have used the WAI method to identify correlates of the perceived neighborhood environment on walking activity in healthy older adults. Methods: In accordance with the PRISMA guidelines, a date-unrestricted search spanning four databases was performed. Of the 164 articles identified in the initial search, 31 articles published between 2012 and 2022 met the inclusion criteria. Results: The extracted outcomes were classified into two categories: (1) the relationship between the physical characteristics of the environment and walking among healthy older adults (e.g., pedestrian infrastructure, safety, access to facilities, aesthetics and environmental conditions) and (2) the facilitators and barriers to walking, based on the dimensions of the socioecological model. Conclusions: This review provides a valuable resource for researchers, students and professionals who wish to work with the WAI method, working on aging and age-friendly cities policies.

L’entrée territoriale sur le vieillissement révèle des enjeux complexes où l'environnement, l’espace public, et leur accessibilité jouent un rôle clé pour comprendre la participation des aîné.es à la vie urbaine et leur inclusion sociale. Dans ce sens, la marche est une composante essentielle de la mobilité quotidienne, particulièrement chez les personnes âgées de plus de 75 ans, où elle constitue le mode de déplacement le plus fréquent. Bien plus qu’un simple mode de déplacement, elle permet une interaction avec l’espace public et favorise les relations sociales, la perception de soi et le lien avec l’environnement.Inscrite dans le projet ADAM – Accessibilité et Droit à l’espace public des Aîné.es : une entrée par la Marche –, cette thèse doctorale explore la relation entre les personnes âgées et l’espace public à travers la marche au sein de leurs territoires. Les principaux objectifs de cette recherche sont : (1) modéliser l’accessibilité spatiale à l’échelle du quartier afin de mieux comprendre l’effet de l’environnement spatial sur la marchabilité des aînées au sein de leurs territoires ; et (2) explorer la diversité des significations de la marche des aînées et l’influence qui a l’environnement dans sa décision de sortir ou pas de chez soi. Ces objectifs sont abordés à travers une approche méthodologique mixte combinant des méthodes géospatiales, qualitatives et quantitatives, appliquées à deux quartiers de l’agglomération grenobloise, caractérisés par des configurations spatiales et socio-économiques contrastées.Pour répondre au premier objectif, un modèle d’accessibilité à la marche est développé, intégrant des variables clés de l’environnement urbain influençant la marchabilité des aîné.es, notamment le mobilier urbain, les services et commerces, les pentes et la connectivité du réseau piétonnier, ainsi que des facteurs liés aux conditions météorologiques et à la saisonnalité. Ce modèle prend également en compte trois profils de personnes âgées : celles en bonne santé, celles atteintes de maladies chroniques et celles à mobilité réduite, afin de refléter l’hétérogénéité du vieillissement.Pour répondre au second objectif, une approche quanti-qualitative est adoptée afin d’approfondir les expériences individuelles et collectives de la marche. Cette approche repose sur des méthodes mixtes combinant des parcours commentés, des questionnaires et un suivi GPS réalisé pendant huit jours consécutifs. L’analyse se concentre sur la pratique de la marche chez les aînées et les significations qu’ils lui attribuent, à travers un échantillon de 37 participants âgés de plus de 60 ans, répartis entre les deux quartiers d’étude : 18 dans le premier et 19 dans le second.Les résultats montrent que la marche constitue une pratique socio-spatiale complexe, façonnée par l’environnement et les trajectoires de vieillissement. La modélisation de l’accessibilité a permis une première approche objective des territoires des participants, en identifiant les caractéristiques physiques et spatiales influençant la marchabilité. Par la suite, les résultats de la modélisation ont été confrontés à la dimension subjective de la marche, permettant ainsi d’explorer les perceptions et expériences des participant.es. Ce processus a révélé une diversité des significations attribuées à la marche ainsi que les interactions des aîné.es avec leur environnement.Cette confrontation méthodologique permet d’analyser de manière intégrée la relation entre les caractéristiques de l’espace et les expériences vécues des participant.es, mettant en lumière les dynamiques complexes qui sous-tendent les pratiques de mobilité des aîné.es.Enfin, cette thèse a des implications tant pour les recherches futures que pour la planification et la conception de politiques urbaines inclusives et accessibles à différents niveaux de la société. En fournissant des outils conceptuels et méthodologiques.