Trichophyton (T.) indotineae is a newly identified dermatophyte species that has been found in a near-epidemic form on the Indian subcontinent. There is evidence of its spread from the Indian subcontinent to a number of countries worldwide. The fungus is identical to genotype VIII within the T. mentagrophytes/T. interdigitale species complex, which was described in 2019 by sequencing the Internal Transcribed Spacer (ITS) region of ribosomal DNA of the dermatophyte. More than 10 ITS genotypes of T. interdigitale and T. mentagrophytes can now be identified. T. indotineae causes inflammatory and itchy, often widespread, dermatophytosis affecting the groins, gluteal region, trunk, and face. Patients of all ages and genders are affected. The new species has largely displaced other previously prevalent dermatophytes on the Indian subcontinent. T. indotineae has become a problematic dermatophyte due to its predominantly in vitro genetic resistance to terbinafine owing to point mutations of the squalene epoxidase gene. It also displays in vivo resistance to terbinafine. The most efficacious drug currently available for this terbinafine-resistant dermatophytoses, based on sound evidence, is itraconazole.

Chronic recalcitrant dermatophytoses, due to Trichophyton (T.) mentagrophytes Type VIII are on the rise in India and are noteworthy for their predominance. It would not be wrong to assume that travel and migration would be responsible for the spread of T. mentagrophytes Type VIII from India, with many strains resistant to terbinafine, to other parts of the world. From September 2016 until March 2020, a total of 29 strains of T. mentagrophytes Type VIII (India) were isolated. All patients were residents of Germany: 12 females, 15 males and the gender of the remaining two was not assignable. Patients originated from India (11), Pakistan (two), Bangladesh (one), Iraq (two), Bahrain (one), Libya (one) and other unspecified countries (10). At least two patients were German-born residents. Most samples (21) were collected in 2019 and 2020. All 29 T. mentagrophytes isolates were sequenced (internal transcribed spacer (ITS) and translation elongation factor 1-α gene (TEF1-α)). All were identified as genotype VIII (India) of T. mentagrophytes. In vitro resistance testing revealed 13/29 strains (45%) to be terbinafine-resistant with minimum inhibitory concentration (MIC) breakpoints ≥0.2 µg/mL. The remaining 16 strains (55%) were terbinafine-sensitive. Point mutation analysis revealed that 10/13 resistant strains exhibited Phe³⁹⁷Leu amino acid substitution of squalene epoxidase (SQLE), indicative for in vitro resistance to terbinafine. Two resistant strains showed combined Phe³⁹⁷Leu and Ala⁴⁴⁸Thr amino acid substitutions, and one strain a single Leu³⁹³Phe amino acid substitution. Out of 16 terbinafine-sensitive strains, in eight Ala⁴⁴⁸Thr, and in one Ala⁴⁴⁸Thr +, new Val⁴⁴⁴ Ile amino acid substitutions were detected. Resistance to both itraconazole and voriconazole was observed in three out of 13 analyzed strains. Treatment included topical ciclopirox olamine plus topical miconazole or sertaconazole. Oral itraconazole 200 mg twice daily for four to eight weeks was found to be adequate. Terbinafine-resistant T. mentagrophytes Type VIII are being increasingly isolated. In Germany, transmission of T. mentagrophytes Type VIII from the Indian subcontinent to Europe should be viewed as a significant public health issue.

Zusammenfassung Während der Corona-Pandemie wurden deutlich mehr Haustiere gekauft und gehalten. Ob in der Folge auch mehr zoophile Dermatophyten isoliert wurden und welche Spezies im Vordergrund standen, stand im Fokus dieser Untersuchung. Im Zeitraum von einem Jahr, von März 2020 bis Februar 2021, wurden die zoophilen Dermatophyten aus allen Einsendungen im Labor Mölbis erfasst. Berücksichtigt wurden sowohl der kulturelle als auch der molekulare Pilznachweis direkt aus Hautschuppen, Haarwurzeln, im Einzelfall aus Nägeln. Der Dermatophyten-DNA(Deoxyribonucleic acid)-Nachweis erfolgte mit einem In-house-PCR(„polymerase chain reaction“)-ELISA („enzyme linked immunosorbent assay“). In Einzelfällen wurde das Ergebnis durch Sequenzierung der ITS(Internal Transcribed Spacer)-Region der r(ribosomale)DNA und des Translation-Elongation-Factor(TEF)-1α-Gens bestätigt. In 579 (2,56 %) der 22.575 im Jahr 2020/2021 untersuchten Materialien waren mit dem PCR-ELISA und/oder der Kultur zoophile Dermatophyten nachweisbar. Im Vergleich dazu betrug der Anteil zoophiler Dermatophyten im 1‑Jahres-Zeitraum 2014/2015 2,03 %, und 2018/2019 lediglich 1,6 %. Die insgesamt 579 zoophilen Dermatophyten teilten sich wie folgt auf: Trichophyton (T.) benhamiae 186 (32,1 %), T. mentagrophytes 173 (29,9 %), T. quinckeanum 110 (19,0 %), Microsporum (M.) canis 78 (13,5 %), T. verrucosum 22 (3,8 %), Nannizzia (N.) persicolor 8 (1,4 %), T. erinacei 1 (0,2 %) und T. equinum 1 (0,2 %). T. benhamiae hatte die höchste Prävalenz von Juni bis September 2020, dann nochmals im Dezember. T. quinckeanum ist assoziiert mit einer starken Zunahme der Mäusepopulation in Deutschland im Jahr 2020, ein signifikanter Anstieg fand sich in den Monaten September 2020 bis Januar 2021. T. mentagrophytes hatte einen auffälligen Peak im September, M. canis dagegen erst im November 2020. Bis ca. 50 % der Dermatophytosen durch T. mentagrophytes, T. quinckeanum und M. canis betrafen Kinder und Jugendliche, im Falle von T. benhamiae waren es sogar zwei Drittel. Am häufigsten war die Tinea corporis, gefolgt von Tinea faciei und Tinea capitis. M.-canis-Infektionen betrafen häufiger das Kapillitium als das Gesicht. Zoophile Dermatophyten wurden während der Zeit der Corona-Pandemie in Deutschland im Vergleich zu Vorjahreszeiträumen vermehrt isoliert. An erster Stelle fand sich der von Meerschweinchen stammende Dermatophyt T. benhamiae als Ursache von Tinea corporis, Tinea faciei und Tinea capitis bei Kindern und Jugendlichen. Ein wesentlicher Teil der Dermatophytosen betraf Erwachsene. T. quinckeanum ist ein Emerging-Pathogen in Deutschland mit bislang nie gesehenen hohen Infektionszahlen im Jahr 2020. Graphic abstract