Bassinosteroids (BRs) can induce plant defence responses and promote plant growth. In this work, we evaluated the effect of a natural (EP24) and a synthetic (BB16) brassinosteroid on strawberry (Fragaria vesca) plants exposed to saline stress. Treated plants showed higher shoot dry weight and root growth compared to untreated control plants. In BR-treated plants, crown diameters increased 66% and 40%, leaf area 148% and 112%, relative water content in leaves 84% and 61%, and SPAD values 24% and 26%, in response to BB16 and EP24, respectively. A marked stomatal closure, increased leaflet lignification, and a decrease in cortex thickness, root diameter and stele radius were also observed in treated plants. Treatments also reduces stress-induced damage, as plants showed a 34% decrease in malondialdehyde content and a lower proline content compared to control plants. A 22% and 15% increase in ascorbate peroxidase and total phenolic compound activities was observed in response to BB16, and a 24% increase in total flavonoid compound in response to both BRs, under stress conditions. These results allow us to propose the use of BRs as an environmentally safe crop management strategy to overcome salinity situations that severely affect crop yield.

El uso de brasinoesteroides está siendo cada vez más estudiado, debido a sus efectos en las plantas como promotor de crecimiento e inductor de la defensa. En este trabajo se evaluó y caracterizó el efecto protector de un brasinoesteroide natural (EP24) y uno sintético (BB16) en combinación con la cepa REC3 de Azospirillum argentinense, en plantas de frutilla expuestas a estrés salino. Las plantas tratadas exhibieron un mejor estado fisiológico con respecto a las plantas control. Los resultados obtenidos mostraron que plantas de frutilla tratadas solo con BB16 presentaron valores mayores de peso fresco, peso seco, diámetro de corona, superficie radicular, área foliar, contenido relativo de agua en foliolos e índice de verdor al cabo de 40 días de estrés, en comparación con plantas control, sometidas a estrés, pero no tratadas. En cambio, combinando BB16 con REC3 sólo se apreciaron mejoras significativas con respecto al control en el contenido relativo de agua y en la longitud, peso seco y superficie radicular. Por su parte, la aplicación de EP24 dio lugar a una menor disminución del índice de verdor en relación a plantas control, mientras que al combinarse con REC3 se observaron aumentos significativos en otros parámetros: peso fresco y seco de raíz, peso fresco aéreo, superficie radicular y contenido relativo de agua. Con estos resultados podemos concluir que la combinación con A. argentinense REC3 resultó benéfica en el caso de EP24, no así con BB16, sugiriendo que la estructura de cada brasinoesteroide influye fuertemente en el comportamiento observado en las plantas.