En los sistemas de producción de café la adopción de las tecnologías y prácticas agronómicas generadas por la investigación científica reduce la incertidumbre y el riesgo inherente de la actividad; contribuye significativamente al cambio técnico permitiendo incrementos sostenidos en la productividad, con menores costos unitarios de producción, logrando mayores ingresos brutos y aumentando el margen neto que determina la rentabilidad para la familia cafetera. En el cultivo de café, dada su condición de perenne, las decisiones que se tomen para definir el sistema de producción tienen implicaciones de largo plazo y deben obedecer a una adecuada planificación, pues corregir decisiones erradas tendría un alto costo para el caficultor. La estrategia implementada desde 2016 por la Gerencia Técnica de la Federación Nacional de Cafeteros “Más Agronomía, Más productividad, Más Calidad” tiene por objetivo hacer énfasis en la definición de un sistema de producción resiliente y la realización correcta y oportuna de prácticas agronómicas fundamentales, para garantizar niveles adecuados de productividad y por esa vía lograr rentabilidad de la finca cafetera. Las prácticas agronómicas que se deben llevar a cabo con rigurosidad son: Sembrar variedades mejoradas con resistencia durable a la roya; utilizar colinos de café de origen conocido; sembrar o renovar los cultivos en las épocas correctas; establecer la densidad de siembra óptima; definir los ciclos de renovación para mantener los cultivos jóvenes; conocer la acidez del suelo y corregirla para el cultivo de café; nutrir apropiadamente los cultivos; manejar la luminosidad del cultivo. La productividad implica la toma de decisiones correctas y oportunas por parte del caficultor para realizar inversiones en insumos y en labores, de manera que impacten la respuesta biológica del cultivo, mejoren la valoración del café pergamino seco que se comercializa, y afecten de la menor manera al medioambiente. Es por esto que, es importante tener conocimiento de la eficiencia económica de los costos asociados a las prácticas agronómicas. El propósito fundamental de este libro es difundir las ventajas económicas y agronómicas de las tecnologías mencionadas, mostrando su viabilidad técnica y económica con el objetivo de mejorar el desempeño económico de las fincas cafeteras, elevar su competitividad y, por lo tanto, contribuir al desarrollo rural de las regiones cafeteras colombianas.

La rentabilidad es un factor determinante para el caficultor al momento de tomar la decisión de establecer cultivos intercalados en las calles del cafetal, ya que su principal interés es tener un flujo positivo de ingresos adicionales, sin que se afecte la productividad del café. Otros factores que influyen en la adopción de la práctica de intercalamiento están relacionados con la disponibilidad de capital, los rendimientos alcanzables, los costos de producción, la facilidad de comercialización, el precio de venta y los riesgos asociados a la producción de nuevos cultivos.

La raíz del café cumple funciones de soporte, absorción de agua y nutrimentos necesarios para el crecimiento y la producción. Con el objetivo de evaluar la biomasa de raíces de café en diferentes tipos de renovación, se tomaron muestras cada tres meses, durante un año, en 30 árboles seleccionados de forma aleatoria por cada evaluación. Las muestras de suelo y raíces fueron extraídas a 25 y 50 cm de distancia horizontal, desde la base del tallo, en los primeros 20 cm desde la superficie. Se seleccionaron aquellas raíces con diámetro inferior o igual a 3 mm y se clasificaron en vivas o muertas. Para zoca común, poda pulmón y poda calavera1, se encontraron diferencias significativas en la cantidad de biomasa de raíces vivas, tanto a 25 cm como a 50 cm, al comparar los promedios de la fecha inicial y después de la renovación, similar respuesta se encontró al analizar la composición de raíces totales (vivas y muertas). La mayor eliminación de tejido aéreo en las plantas renovadas condujo a la disminución de la biomasa de raíces en el primer año, no obstante, el desarrollo de nuevas raíces se observó a medida que las plantas aumentaron la edad, recuperando hasta un 74% de la biomasa inicial en árboles de zoca común de dos años. De forma complementaria la producción de café en un período de cinco años, presentó para la zoca común un valor acumulado de 50.865 kg de café cereza, superior al registrado con los otros tipos de renovación.

This work evaluates the economic efficiency of coffee growers and the decision-making processes in the configuration of their production systems and agronomic practices over time. For these purposes, information from 136 coffee growers in the department of Caldas was analyzed. These growers systematically recorded and constructed their production costs for seven years (2015–2021) within the framework of the Business Management Program of the Departmental Committee of Coffee Growers of Caldas. Additionally, through a survey, more information on the socioeconomic types, production systems, and decision-making processes in the implementation of practices and use of technologies was obtained. Stochastic frontier analysis demonstrates that on average, these coffee farmers had an economic efficiency of 89%. The group of coffee growers with efficiency levels equal to or higher than 90% comprised 80 producers (59%). These results indicate that for the period of analysis, there are no structural inefficiencies that cannot be corrected; that is, these coffee growers can increase their efficiency and productivity levels with the available technologies.

Este Avance Técnico se presenta información de referencia de los indicadores de rendimiento de mano de obra y de la estimación de costos de implementación, como una herramienta para que el caficultor apoye las decisiones vinculadas con el mantenimiento del sombrío.

La cartilla aborda la importancia de los ciclos de renovación en el cultivo de café para mantener la productividad y viabilidad económica. Explica las etapas del ciclo, los métodos de renovación (zoca, siembra, poda), la planificación por lotes y las implicaciones de realizar la renovación en épocas inadecuadas, promoviendo una producción estable.