RESUMEN Frente a los sucesivos cierres de escuelas rurales, se presenta un estudio cuyo objetivo es conocer su real dimensión. Se presenta una caracterización estadística de las escuelas básicas rurales cerradas en Chile entre el 2000 y 2016. Se analizó el número de escuelas rurales en funcionamiento y cerradas a nivel nacional, regional, por dependencia administrativa, Índice de Vulnerabilidad Escolar y matrícula. Los resultados muestran que los cierres no son hechos aislados, sino una tendencia que alcanza dimensiones preocupantes. La media del IVE de las escuelas cerradas muestra que los cierres afectan principalmente a la población más pobre. Desde estos resultados se interroga la política educativa, su relación con el debilitamiento de la educación rural y sus consecuencias en las comunidades rurales.

El artículo presenta una investigación participativa con 6 escuelas rurales chilenas y se centra en los facilitadores y las barreras a la inclusión en el contexto de una educación altamente segregada, con un acelerado cierre de escuelas rurales y la nueva Ley de Inclusión, centrada en el acceso escolar. A través de talleres participativos con docentes y de metaanálisis del equipo, se llega a resultados que se organizan a nivel escuela, intermedio y de políticas públicas. Los participantes enfatizan la contextualización de las prácticas, el rol fundamental de los sostenedores de las escuelas y la necesidad de políticas públicas específicas para el sector. Se concluye que el docente no puede ser posicionado como responsable de resolver en el aula los problemas de la alta segregación social, y que la educación rural posee especificidades que no han sido contempladas por el nivel intermedio ni la política pública urbanocéntrica.

El Programa de Integración Escolar (pie) es una política de inclusión escolar que funciona bajo el principio de subvenciones especiales entregadas a niños y niñas con necesidades educativas especiales. Las escuelas rurales también han podido optar a formar parte de pie. En este artículo se presenta una investigación-acción que buscaba potenciar las prácticas inclusivas de las escuelas rurales. Se levantó información en 6 escuelas rurales de Chile, a través de entrevistas y talleres con miembros de la comunidad escolar. Los resultados destacan tres formas de aproximarse a pie, dos de ellas de casos de escuelas con pie y una aproximación que engloba las escuelas sin pie. Las tres posiciones cuestionan el programa de diferentes formas, mientras que solo en una de ellas el PIE parece ser un programa aceptado y coherente con las prácticas escolares. Se concluye reflexionando sobre el valor de pie y el problema de la migración de “niños PIE” urbanos a escuelas rurales.

We analyse the meanings that rural schoolteachers construct about inclusion, following the entry into force of the School Inclusion Law in Chile in 2015. Rural schools are more than half of the schools in Chile. This is a qualitative study involving six rural schools in the north, centre and south of the country, with a basis in action research and ethnography. The results show that inclusion has different meanings for different teachers, indicating that passage of the law has not been accompanied by a policy providing clear meanings to guide teaching practices. However, one meaning commonly shared is that inclusion, understood as the acceptance of everyone, is a duty of rural schools, a cultural feature that apparently distinguishes them from their urban counterparts.

Rural education is a strategic sector for rural revival projects. The presence and state of rural schools is an indicator on the sustainability of rural communities in its economic, social, and ecosystemic interactions. This study explores the Chilean case as it shows a movement in student mobility towards rural schools. Based on new data from the Ministry of Education, the study shows that primary school students indicate a shift in tutors and families’ preferences for rural schools, as rural schools’ enrolment has increased by 1% in the 2015–2020 period. In the context of a market-based education system, the data indicate a process in which rural systems are seen as viable alternatives for families. There is a clear landmark in rural mobility during the pandemic years; however, the study concludes that there is no indication of a catalyst for migration different from previous years or signs of rural revival yet. We suggest that further studies should be conducted to map how this trend may be replicating in different countries and geographies, as well as to ponder its implications for rural communities and its capacity to harbor urban out-migration.

El presente análisis emerge de una investigación cualitativa cuyo propósito fue indagar en las trayectorias escolares y los factores que inciden en el cambio de estudiantes de escuelas urbanas a rurales. Las escuelas rurales en Chile, reciben cada vez más estudiantes de establecimientos urbanos, lo que se relaciona con fuerzas excluyentes de la cultura escolar urbana, a pesar de la normativa de Inclusión Escolar. La producción de información se realizó mediante entrevistas semiestructuradas a madres de estudiantes que migraron de escuelas urbanas a rurales. Los resultados muestran que se estructuran narrativas distintas para cada caso en cuanto a la elección de escuela, según su capital cultural, la experiencia y expectativas respecto del sistema escolar. Se discute que la Ley de Inclusión no logra erradicar las prácticas de exclusión en las escuelas urbanas, configurando trayectorias no lineales. De esta forma, hemos denominado como peregrinaje escolar a la búsqueda que realizan las madres para cubrir las necesidades académicas y socioemocionales de sus hijos, como factores a la base de la elección de escuela. En este escenario la escuela rural emerge como una institución inclusiva.