Mine tailings are a byproduct of mineral extraction and often pose an environmental challenge due to the contamination of soil and water bodies with dissolved metals. However, this type of waste offers the opportunity for the recovery of valuable metals such as silver (Ag). In the present investigation, an integral analysis of a sample of tailings was carried out, addressing granulometry, elemental composition, neutralization potential (NP), and acid potential (AP), as well as mineralogy, for the dissolution of silver from this type of waste. For this purpose, thiourea (CH₄N₂S) was used as a leaching agent due to its low toxicity, and potassium oxalate (K₂C₂O₄) was used as an organic additive to improve the leaching of the silver phases (argentite and polybasite) present in the tailings. The effects of CH₄N₂S and K₂C₂O₄ concentrations, temperature, and pH on the leaching efficiency of silver (Ag), copper (Cu), iron (Fe), and arsenic (As) were systematically studied. The results revealed that the maximum silver dissolution rate reached 90.75% under optimal conditions: 0.2 M L⁻¹ of thiourea and 0.2 M L⁻¹ of potassium oxalate, at 35 °C and a pH of 2.

El presente estudio evaluó el efecto de la temperatura en la lixiviación de plata (Ag) y cobre (Cu) contenidos en relaves, implementando el sistema Tiourea-Oxalato. El análisis químico realizado por la técnica de Espectrometría de Absorción Atómica (EAA) indica que la muestra contiene un promedio de 41 g t-1 Ag y 111.5 g t-1 Cu. Por otro lado el análisis mineralógico realizado por Difracción de Rayos x (DRX) y Microscopia Electrónica de Barrido con Análisis de Energía Dispersiva (MEB-EDS) revelaron la especie mineral que contiene la plata y el cobre correspondiendo a la sulfosal polibasita ((Ag, Cu)16Sb2S11). Para los experimentos de lixiviación se utilizó 0.1 mol L-1 de Tiourea (CH4N2S) y de Oxalato de Potasio (K2C2O4·H2O), el rango de temperaturas propuesto fue de 20, 25, 30 y 35 °C. Alcanzando una disolución máxima del 80% Ag y 39% Cu, a 20°C.

Los relaves mineros almacenados en presas de jales generalmente contienen sulfuros como la galena (PbS) y esfalerita (ZnS). Para evitar que sean liberados el Pb y el Zn por el interperismo, se propuso el sistema (TU) (CH4N2S)-EDTA (C10H16N2O8) para llevar acabo la lixiviación de estos metales. Previamente se realizó la caracterización de la muestra por las técnicas de DRX, MEB-EDS e ICP. De acuerdo a los resultados experimentales se obtuvo una máxima disolución de Zn de 19.43 % con 0.3M de TU en ausencia de EDTA, mientras que para el Pb se alcanzó un 43.44 % de disolución con 0.3M de TU y 0.0067 M de EDTA, manteniendo los siguientes parámetros constantes: pH (1.5), temperatura (30°C), tiempo de reacción (60 min) y tamaño de partícula (37 μm).