This paper addresses the well-being of children in Switzerland, Canada and Estonia, as they experienced the lockdown imposed by governments after the state of international public health emergency, declared by the World Health Organization on 30 January 2020. Suspension of school or starting with distance learning, cessation of extracurricular activities, closure of playgrounds, parks, shopping centres and loss of daily contacts with friends completely transformed children’s lives. The surveys conducted by the authors in individual ways, were all inspired by their membership to the Children’s Understandings of Well-Being network and involved the participation of 403 children aged 7–17 years old (229 girls and 174 boys). They present the emerging trends from the children’s narratives focusing on their experience of the lockdown in relation to family life, school life, contacts with friends, and in relation to space, time and self. During the lockdown leisure activities and hobbies, followed by life with friends and school life challenged relational well-being the most, while family life opened up new perspectives and generational solidarity. Staying at home and decreased physical activity impacted on the physical health of children, missing direct contacts with friends and teachers put social relations to test, fear of the virus decreased feeling safe and secure, and the lockdown restricted participation in society. The findings underline the relational nature of their well-being. More in-depth studies are needed to highlight the widening of inequalities and the balance between protection and participation of children.

Grenzen haben symbolische und soziale Bedeutung, reproduzieren durch moralisierende Zuschreibungen soziale Ungleichheiten und generieren Ein- und Ausschlüsse bestimmter Personen(gruppen). Grenzen bzw. eine grenzanalytische Perspektive sind für die Sozialpädagogik deshalb relevant, weil sie Aufschluss geben über normative Ordnungsvorstellungen sowie die eigene sozialpädagogische Beteiligung hieran. Normative Ordnungen ziehen Grenzen zwischen krisenhaftem Sein und idealem Sollen und bringen soziale Wirklichkeiten hervor. Durch so konstituierte Grenzverhältnisse von Wirklichkeit und Möglichkeit lassen sich auch empirisch Grenzziehungen rekonstruieren, die Ein- und Ausschlüsse hervorbringen. Dies wird im Artikel exemplarisch für die sozialpädagogische Handlungspraxis herausgearbeitet und normative Ordnungen von „guter“ und „schlechter“ Elternschaft rekonstruiert. Eine grenzanalytische Perspektive macht damit (Un)Möglichkeiten des (Anders-)Seins als kontingente und normativ plausibilisierte Ausschließungen erkennbar und legt sozialpädagogische Wirklichkeitskonstruktionen samt ihrer Konsequenzen in ihrer Bearbeitbarkeit offen.

Participatory research with children presents a range of ethical challenges, particularly concerning power dynamics between adults and children in the research process. Factors such as the research setting, parental consent, the role of gatekeepers, interview dynamics, and the methods used can either facilitate or limit children’s participation. For migrant children and their families, specific issues like the language of communication, the materials developed for the study, socio-economic status, and migration-related vulnerabilities, such as sensitive experiences of (forced) migration, are especially important. This paper explores these ethical considerations through the lens of our research in the WoKidS project, which examines the subjective well-being of children (N = 84) aged 8 to 14, both with and without a migration background. The article is grounded in an ethical reflexivity approach, where multiple researchers involved in the study reflect on their experiences and practices while conducting research with (migrant) children.

Zusammenfassung: Die Frage, was Kinder unter Wohlbefinden verstehen und was sie aus ihrer Sicht brauchen, damit es ihnen gut geht, steht im Mittelpunkt des vom Schweizerischen Nationalfonds (SNF) finanzierten Forschungsprojekts Wohlbefinden von Kindern in der deutschsprachigen Schweiz (Laufzeit 09/2021 bis 08/2024). Das Forschungsprojekt beschäftigt sich mit der Frage nach dem Wohlergehen und Wohlbefinden von Kindern, nach dem, was ihnen wichtig ist und wie sie ihren Alltag gestalten, nicht mehr allein über Erwachsene vermittelt, sondern durch die Kinder selbst erzählt. In diesem Sinne bearbeitet es folgende Forschungsfragen: Wann, unter welchen Bedingungen und wie erleben Kinder Wohlbefinden?