Este estudio analiza empíricamente las actitudes relacionadas con la ciencia a través de tres dimensiones (imagen de la ciencia y la tecnología, ciencia escolar y preservación del medio ambiente), por sexo y edad, en una muestra de estudiantes españoles desde cuarto grado en adelante. La evolución de las actitudes hacia la ciencia escolar con el tiempo exhiben un perfil común de fuerte descenso global (son más positivas en los primeros grados de la escuela y van disminuyendo al aumentar la edad). Las actitudes hacia la ciencia escolar exhiben un gran descenso con la edad, mientras la imagen de la ciencia o el medio ambiente no están tan deterioradas; según el sexo, chicos y chicas exhiben patrones de descenso diferenciados. Se discuten algunas implicaciones de los resultados para la educación científica en la escuela y las vocaciones científicas, así como las limitaciones del estudio.

The scarce attention to the assessment and evaluation in science education research has been especially harmful for teaching science–technology–society (STS) issues, due to the dialectical, tentative, value-laden, and polemic nature of most STS topics. This paper tackles the methodological difficulties of the instruments that monitor views related to STS topics and rationalizes a quantitative methodology and an analysis technique to improve the utility of an empirically developed multiple-choice item pool, the Questionnaire of Opinions on STS. This methodology embraces an item-scaling psychometrics based on the judgments by a panel of experts, a multiple response model, a scoring system, and the data analysis. The methodology finally produces normalized attitudinal indices that represent the respondent's reasoned beliefs toward STS statements, the respondent's position on an item that comprises several statements, or the respondent's position on an entire STS topic that encompasses a set of items. Some preliminary results show the methodology's ability to evaluate the STS attitudes in a qualitative and quantitative way and for statistical hypothesis testing. Lastly, some applications for teacher training and STS curriculum development in science classrooms are discussed. © 2006 Wiley Periodicals, Inc. Sci Ed 90:681–706, 2006

Em certas situações, a Didática das Ciências transmite como mitos algumas crenças que não estão suficientemente sustentadas pela investigação que ela própria produz. Este artigo mostra dois desses mitos relacionados com os motivos que se costumam apontar para incluir a Natureza da Ciência no ensino das ciências, como sejam a suposta relação entre a prática docente e as crenças sobre a Natureza da Ciência, e a crença de que a sua compreensão é um fator chave na hora de tomar melhores decisões cívicas em questões tecnocientíficas de interesse social. A análise que se apresenta realizou-se mediante a revisão de diversos resultados de investigações procedentes da própria Didática das Ciências e também da Psicologia das Decisões. A conclusão aponta para considerar que outros fatores influenciam mais, tornando muito menos lineares essas hipotéticas relações do que alguns especialistas pensam e mais complexa a problemática abordada.