Focusing on the Palestinian–Israeli case, this article critically reviews some central issues which burden the field of intergroup encounters. More specifically it considers some of their foundational historical and educational roots. I point to the reified concepts of self and identity, the history of schooling and its practices, and the coming into being of the political organization of nation‐state which, though hidden from present theorizing, has a profound influence on the educational paradigms and strategies that guide intergroup encounters and their possible outcomes. Last, while considering post‐national and post‐positivist realist perspectives, I offer alternative educational options to strengthen the potential of intergroup encounters to support co‐existence and reconciliation efforts given the critiques and paradigmatic dilemmas discussed.

On the basis of data collected during a study of a university course dealing with intergroup Palestinian–Jewish encounters in Israel, this article uses a rhetorical cultural analytical approach to show how participants in the dialogue accomplish their group's identity and enact the conflicts which characterize their group's relationships. I also show that when working toward such accomplishments the interactants resist and reject other possible identification options which become available in the encounter. The events described point at the dominant influence and the hegemonizing power of national ideologies and contribute to a better understanding of the actual communicational practices which hinder cross-cultural encounters in conflict ridden societies.

The present research effort aims to better understand parental choice of the Israeli Palestinian–Jewish bilingual primary schools and its implications in contributing (or not) to fostering multicultural and co‐existence educational efforts in conflict‐ridden societies. The manuscript offers a short description of the educational initiative under examination and the socio‐political contexts within which it has evolved. The research was conducted using qualitative methodologies and includes in‐depth two hour interviews which were conducted with 12 parents (six Palestinian parents and six Jewish parents). The parents were from two bilingual schools. The themes identified in the analysis are presented and discussed critically in terms of majority–minority relations. RÉSUMÉ: Cette recherche vise une meilleure compréhension des choix parentaux dans des écoles primaires bilingues, juives–palestiniennes, et de leur contribution (ou non) à renforcer les efforts éducatifs en direction de la multiculturalité et de la co‐existence dans les sociétés tourmentées par les conflits. L’article propose une brève description de l’inititiative éducative en question et des contextes socio‐politiques dans lesquels elle se situe. La recherche a été menée à l’aide de méthodes qualitatives et repose sur des entretiens approfondis de deux heures avec 12 parents (six parents palestiniens et six parents juifs). Les parents relèvent de deux écoles bilingues. Les thèmes identifiés dans l’analyse sont présentés et discutés en termes de relations majorité–minorité. ZUSAMMENFASSUNG: Die hier vorgestellte Forschung zielt auf ein besseres Verständnis der Entscheidung von Eltern für Palästinensisch–Jüdische bilinguale Grundschulen in Israel und dazu, wie die Implikationen dieser Entscheidungen zur Förderung multikultureller und gemeinsamer Erziehungsbemühungen in konfliktbestimmten Gesellschaften beizutragen – oder auch nicht. Der Text bietet eine kurze Beschreibung der untersuchten pädagogischen Initiative sowie des sozio‐politischen Kontexts ihrer Entstehung. Die Studie nutzt qualitative Methoden und besteht wesentlich aus eingehenden, zweistündigen Interviews die mit 12 Eltern (sechs Palästinensische und sechs Jüdische Eltern) zweier bilingualer Schulen durchgeführt wurden. Die in der Analyse identifizierten Themen werden vorgestellt und mit Blick auf Mehrheits–Minderheits‐Beziehungen kritisch diskutiert. RESUMEN: La presente investigación tiene como objetivo comprender mejor la elección que hacen los padres de escuelas de primaria bilingües Palestino – Judías y sus implicaciones en la contribución (o no) a la promoción multicultural y la convivencia en los esfuerzos educativos de sociedades asoladas por conflictos. El texto ofrece una breve descripción de la iniciativa educativa en curso y los contextos socio‐políticos en los que ha evolucionado. La investigación se realizó utilizando metodologías cualitativas e incluye, en profundidad, dos horas de entrevistas que se realizaron con 12 padres (seis padres palestinos y seis padres judíos). Los padres eran de dos escuelas bilingües. Los temas identificados en el análisis se presentan y discuten críticamente en términos de las relaciones entre mayoría–minoría.