Background: Professional caregivers working in child and youth welfare institutions are frequently faced with the complex mental health issues, emotional needs and challenging coping strategies of clients with cumulated traumatic experiences, leaving them prone to developing high levels of stress, burn-out and compassion fatigue. Trauma-informed care (TIC) is a milieu-therapeutic approach that aims to promote the self-efficacy and self-care of youth welfare staff by guiding them to a better understanding of their own and their clients’ stress symptoms and countertransference. Despite increasing efforts to implement TIC practices, and more widespread recognition of their value in youth welfare systems, there is a lack of studies evaluating the effectiveness of this approach. The aim of this study was to assess the effects of TIC practices in youth welfare institutions on both the physiological stress of staff members and clients’ physical aggression towards their caregivers. . Methods: Data was obtained from a longitudinal study investigating the effectiveness of TIC in 14 residential youth welfare institutions. Our sample consisted of 47 youth welfare employees (66.0% female) aged from 23 to 60 years (M = 37.4, SD = 10.4 years). Hair cortisol concentration (HCC) and occurrences of client physical aggression were assessed at four annual measurement time points (T1 to T4). Results: Participants in five institutions employing TIC practices (intervention group) showed significantly lower HCC at T4 than staff members from institutions who did not receive training in TIC (control group), indicating reduced physiological stress levels. At T4, the intervention group reported significantly less physical aggression than the control group. Conclusions: TIC might be a promising approach for reducing the emotional burden of employees and institutions should invest in training their staff in TIC practices. More research is necessary, to investigate the benefits and efficacy of TIC, both to youths and staff members, and to foster a better understanding of which specific factors may contribute to stress reduction.

Despite high prevalence, child neglect has long been passed over in research. Serious long-term consequences call for effective intervention programs. However, as a result of the lack of research, there is a lack of effective interventions. In order to develop such intervention programs and to maximize the effectiveness of existing programs, it is necessary to examine what factors are related to the reduction of neglect and, subsequently, what change mechanisms their effectiveness is based on. In this intervention study we investigated whether changes in parental mental health and parental stress after Multisystemic Therapy for Child Abuse and Neglect (MST-CAN), an effective evidence-based intervention program for child neglect, are related to changes in child neglect. Study participants were 144 parent-child dyads participating in the MST-CAN program. We analyzed changes from pre- to post-treatment in child neglect, parental mental health, and parental stress, and conducted a multiple regression analysis to examine whether changes in parental mental health and parental stress predict changes in child neglect. Our results showed that child neglect, as well as parental stress, significantly decreased and parental mental health significantly improved during the program. While improvements in parental mental health were not related to the reduction of child neglect, a decrease in parental stress significantly predicted the reduction of child neglect. These findings suggest that parental stress might be a promising target for evidence-based intervention programs to reduce the occurrence of child neglect. Implications and suggestions for further research are discussed.

Zusammenfassung. Theoretischer Hintergrund: Eine Reihe von Studien zeigen soziale Folgen von Misshandlung und Vernachlässigung in der Kindheit im weiteren Lebenslauf. Fragestellung: Diese Studie zielt darauf ab, die langfristigen Auswirkungen von Misshandlungs- und Vernachlässigungserfahrungen auf die soziale Teilhabe in einer Stichprobe von ehemals fremdplatzierten jungen Erwachsenen in der Schweiz zu untersuchen. Methode: Im Rahmen der Studie wurden 218 ehemals fremdplatzierte junge Erwachsene ( M_Alter=26.1, 32.6 % weiblich) mit einer psychometrischen Testbatterie befragt. Dabei wurden Misshandlungserfahrungen in der Kindheit erfasst sowie die soziale Teilhabe bezüglich psychischer Gesundheit, Legalbewährung, sozio-ökonomische Lage und Beziehungen untersucht. Ergebnisse: Die Ergebnisse zeigen die hohe Prävalenz und negativen Folgen von kumulierten Misshandlungserfahrungen bei ehemals fremdplatzierten jungen Menschen. Eine höhere Anzahl von Misshandlungserfahrungen ging mit signifikant mehr Problemen in gesundheitlichen, finanziellen und sozialen Lebensbereichen einher. Diskussion und Schlussfolgerung: Die gravierenden Folgen von Misshandlungserfahrungen in der Kindheit unterstreichen die Bedeutung der Prävention und frühzeitigen Intervention. Sie zeigen aber auch, dass viele schwer betroffene junge Menschen neben therapeutischen auch konkrete und lebensweltorientierte Hilfen benötigen, um ihre Entwicklungsaufgaben adäquat zu bewältigen und erfolgreich an der Gesellschaft teilzuhaben.

Despite high rates of adverse childhood experiences (ACEs) and personality-related disturbances among delinquent juveniles, associations among ACEs, youth personality, and juvenile crime involvement are still unclear. High-risk samples of institutionalized youth are in specific need of a comprehensive assessment of ACEs and personality features in order to broaden the current knowledge on the occurrence and persistence of juvenile crime and to derive implications for prevention and intervention. We examined a heterogeneous high-risk sample of 342 adolescents (35.1% females, 64.9% males) aged between 12 and 18 years (M = 15.74, SD = 1.61 years) living in child-welfare or juvenile justice institutions regarding cumulative ACEs, psychopathic traits, temperament, and clinical personality disorder ratings, and criminal involvement before and up to 10 years after assessment. We found considerable rates of ACEs, although cumulative ACEs did not predict future crime. Latent Profile Analysis based on dimensional measures of psychopathy, temperament, and personality disorders derived six distinct personality profiles, which were differently related to ACEs, personality disturbances, clinical psychopathology, and future delinquency. A socially difficult personality profile was associated with increased risk of future crime, whereas avoidant personality traits appeared protective. Findings indicate that the role of ACEs in the prediction of juvenile delinquency is still not sufficiently clear and that relying on single personality traits alone is insufficient in the explanation of juvenile crime.

Zusammenfassung. Theoretischer Hintergrund: Verschiedene Studien zeigen auf, dass ehemals ausserfamiliär platzierte Jugendliche, die viele biologische und psychosoziale Risikofaktoren akkumulieren, im weiteren Lebenslauf häufig eine geringere soziale Teilhabe aufweisen. Fragestellung: Dieser Themenschwerpunkt berichtet von einer Längsschnittstudie (JAEL – Jugendhilfe aus Erfahrung lernen) mit ehemals fremdplatzierten jungen Erwachsenen, die einer Hochrisikostichprobe zugeordnet werden können. Methode: Die Studie kombiniert für ihre Forschungsfragen prospektive und retrospektive Aspekte sowie qualitativ und quantitativ erhobene Daten. Ergebnisse: Der Themenschwerpunkt gibt sowohl eine kurze Einführung in die Methoden und die Rekrutierung der Stichprobe als auch einen Einblick in drei ausgewählte Themen, die in den drei Beiträgen dieses Themenschwerpunktes behandelt werden. Der erste Beitrag berichtet über die Ergebnisse zum Verlauf der psychischen Probleme vom Jugend- bis ins junge Erwachsenenalter. Der zweite Beitrag befasst sich mit Misshandlung und Vernachlässigung in der Kindheit als Risikofaktor für die soziale Teilhabe im jungen Erwachsenenalter, wie z. B. Arbeitslosigkeit, Legalbewährung, sozioökonomische Lage, psychische Gesundheit oder auch Beziehungsfähigkeit. Diese negativen Auswirkungen können durch Selbstwirksamkeitserfahrungen abgemildert werden. Der dritte Beitrag beinhaltet einen der bisher weniger beachteter Längsschnittstudienaspekte, nämlich die Risikofaktoren für eine Persönlichkeitsstörung in einer Hochrisikostichprobe sowie deren Stabilität. Diskussion und Schlussfolgerung: Auf die Bedeutung und Implikationen für Interventionen und Jugendhilfepolitik einerseits und die Forschung in diesem Feld andererseits wird eingegangen.