This study evaluated heavy metal accumulation in bird feathers across four contrasting environments in Jalisco, Mexico (urban, semi-urban, agricultural, and semi-natural). We analyzed 370 feather samples from 58 species spanning seven trophic guilds using XRF spectrometry. Fifteen metals were quantified, with zinc (Zn) showing the highest concentrations overall. Multivariate analyses identified trophic guild as the strongest predictor of metal variation, while spatial differences were present but less pronounced. CUAltos was the only site consistently distinct from the others, mainly due to lower concentrations of several metals. Despite quantitative differences among guilds, their proportional metal profiles were similar—dominated by Zn, Y, Mo, and Hf—suggesting broad regional exposure rather than guild-specific accumulation. Redundancy Analysis indicated that atmospheric pollutants (COV and PM10) were the main environmental drivers of spatial variation, especially in Guadalajara’s urban sites. Agricultural variables, including agave cover, showed minor and non-significant effects. Neither sex nor migratory status influenced metal loads, consistent with feathers reflecting exposure during feather growth at the molt site, while potentially also incorporating locally deposited external contaminants. Overall, this study demonstrates the effectiveness of feathers as a non-invasive biomonitoring tool and highlights air quality as a key determinant of regional heavy metal contamination.

Los contaminantes atmosféricos incluyen metales pesados que pueden causar daños a la salud y a los ecosistemas. Por ello, el biomonitoreo de éstos proporciona información para identificar los niveles de riesgo, se evaluó a la abeja Apis mellifera y la planta Bidens pilosa como especies biomonitoras de la contaminación atmosférica en la colonia Miravalle de Guadalajara, Jalisco. Se realizó un análisis palinológico que revela que las abejas tuvieron interacción con las flores, además, se analizaron los conocimientos de expertos en diferentes áreas sobre el uso de biomonitores comprender la opinión de los expertos frente a los desafíos ambientales. Se detectó la presencia de ocho metales pesados en ambas especies, las concentraciones más altas fueron en el mes de noviembre siendo de manganeso, circonio e itrio en Apis mellifera y, de rubidio y estaño en Bidens pilosa, coincidiendo con los registros más altos de PM10 y PM2.5 demostrando que existe una relación entre los metales pesados y el material particulado, por otro lado, los expertos consideran que ambas especies pueden ser biomonitoras de contaminación atmosférica, identificando enfermedades relacionadas con la contaminación, subrayando la importancia de la integración de estos datos en políticas públicas para mejorar la salud humana.