Resumen: Entre los años 2007 y 2010 se desarrollaron reconocimientos pedestres acompañados de sondeos y pequeñas excavaciones en el Archipiélago de Las Perlas, Panamá. Las investigaciones más intensivas se realizaron en Isla Pedro González. Esta breve síntesis preliminar de la cronología de la ocupación prehispánica de esta isla se basa en dataciones radiocarbónicas. También incluye comparaciones tipológicas y cronométricas con dos regiones culturales: Gran Coclé hacia el Oeste, donde floreció una tradición de policromía particular entre 2500 y 450 cal a.P. y el área que se constituyó como la región cultural de Gran Darién a partir de 1200–800 cal a.P. El yacimiento más antiguo en Pedro González es precerámico (6200–5600 cal a.P.). Después de un largo hiato, esta isla fue colonizada por grupos alfareros para el 2350 cal a.P. Se plantea la existencia de cinco fases cerámicas basadas en los rangos a 2σde las dataciones radiocarbónicas, las que se traslapan entre sí. Entre 2350 y 1450 a.P. la alfarería isleña refleja la trayectoria diacrónica de la cerámica en Gran Coclé con características propias que se extienden a zonas de tierra firme hacia el Norte, así como a islas cercanas a la costa como Taboguilla. Sin embargo, entre 1450 y 1200 cal a.P., las similitudes tipológicas con la Península de Azuero, Coclé y Playa Venado (en la costa Sur del área canalera) son tan marcadas que se asume que este área comprendió brevemente una misma zona de interacción cuya homogeneidad cultural pudo estar vinculada al comercio marítimo estimulado por la importancia de las conchas de arrecife, comoSpondylus. La alfarería cambia abruptamente entre 1200 y 800 cal a.P., aludiendo a una nueva población o a un reajuste en las conexiones con tierra firme con un énfasis en el litoral Este de la Bahía de Panamá y el noroeste de Colombia.

New research dispels the idea that Panamá Viejo was initially founded one-half mile from the site of its visible present-day ruins. The archaeological and historical evidence, subjected to interdisciplinary analysis, demonstrates that the city remained on the same main plaza next to its natural port from its founding 500 years ago until its destruction in 1671. The data reconsidered and newly uncovered also suggest reasons for previous misinterpretations of the city’s early foundational history. Unlike many colonial cities and towns, Panamá Viejo did not move during its first century of existence. However, its main church, which became the bishopric’s cathedral in 1524, did relocate after 1541. The new evidence establishes and confirms the original location of the first cathedral on America’s Pacific Ocean to the south of Panamá Viejo’s main plaza and explains its move to an elevated, rocky area on the eastern side of the same plaza over 20 years later. Excavations undertaken in 2018 have confirmed the original building’s location a mere 50 m from the visible ruins of the cathedral, the tower of which remains a symbol of Panamanian identity today.