Urban green spaces are frequently presented as being important for urban quality of life and urban development in general, but more detailed interpretations and discussions are typically confined to large urban centers, the so-called first- and second-tier cities. Not enough attention has been paid to smaller urban units, the third-tier towns. The main goal of this article is to investigate the share and types of urban green spaces in five selected towns in Poland. We compare different sources of data based on satellite imagery and land-use maps with those used in public statistics, to check whether town authorities are managing all potential green spaces or only a selected part of them. We find that the predominantly used data, based on what is classified as “urban green space” for the purposes of public statistics, obscure the complexity of urban green spaces and focus on the narrowly understood formally managed public green spaces (which occupy 3.5–5.7% of town areas). Meanwhile, based on other sources, such as the national land-use map (BDOT10k), Urban Atlas, and satellite imagery (Landsat 8), what is considered to be green space turns out to cover 50–80% of the town area. The latter large numbers are associated with the predominance of arable land, grasslands, and forests, overlooked in any green space management practices based on data and definitions adopted for the purposes of public statistics. The situation found in our five case study towns resembles that identified in larger cities in Poland, and it exhibits the inadequacy of public statistics definitions and the related management practices, hindering the management of urban green spaces as an interconnected system of urban green infrastructures.

The most important document in spatial planning in Poland is the local plan. The article considers the possibility of using the analytic hierarchy process (AHP) method to select the location of local plans in cooperation with experts. The results of the study show that the use of the AHP method makes decisions made by local authorities credible. The paper demonstrates the utility of the tool for deciding where local plans should be developed. The case of Zawidz commune is used to illustrate how the priority of the land-use plan-making process can be decided using the indicators and methodology.

Planowanie przestrzenne stanowi podstawową politykę należącą do zadań własnych samorządów lokalnych. Każdy samorząd, w tym gminy wiejskie, powinny włączać aktorów lokalnych w procesy konsultacyjne. Zmiana przepisów z zakresu planowania przestrzennego eksponuje istotę partycypacji społecznej. Podkreśla się w nich znaczenie narzędzi geopartycypacyjnych, które stanowić mają wsparcie dla wykorzystywanych dotychczas tradycyjnych metod konsultacji. Celem artykułu było wskazanie poziomu partycypacji w obecnym kształcie, co może stanowić punkt wyjścia do dalszych badań, gdy upowszechnione zostaną nowe metody partycypacji. Dodatkowo dokonano analizy przestrzennego zróżnicowania partycypacji w kreowaniu polityk przestrzennych gmin wiejskich. Na kanwie prowadzonych badań można było wskazać jednostki samorządu terytorialnego udostępniające dokumentację procesu planistycznego na stronach internetowych, jak również te, które pomijają ten aspekt informacyjny. Postawione cele wpisywały się w wykorzystaną metodologię opartą na szczegółowej analizie stron internetowych gmin wiejskich województwa łódzkiego. W szczególności obejmowała ona uchwały rad gmin oraz zarządzeń wójtów. Ponadto ocenie podlegała dostępność dokumentów związanych z konsultacjami poprzez geoportale gminne. Uzyskane wyniki pozwoliły na wskazanie, że wśród 72,8% badanych gmin możliwy był do określenia poziom zaangażowania aktorów lokalnych w proces sporządzania studium uwarunkowań i kierunków zagospodarowania gminy.

Poland's Village Fund (Fundusz Sołecki) is an instrument operating at the level of the so-called sołectwo, into which local-administration units known as gminas may be further sub-divided. These are therefore auxiliary administrative units in rural areas whose receipt of means from the Fund in question allows for the activation of local communities. Against that background, the research detailed here sought to examine Village Fund by reference to the greenspace-related projects pursued using it in the rural gminas of Łódzkie Voivodeship. Additional aspects are the classification of the tasks carried out, presentation of the statistical analysis applied, and consideration of the breakdown obtained for indicators relating to the share of funds allocated to green areas – by reference to the properties of the normal distribution curve.