The present work evaluates the state of the environment in Mexico based on indicators of the present status of the country’s natural resource management, social and economical conditions and anthropogenic modifications. The Mexican environment is interpreted as a spatially open system having a historical character that is essentially determined by the continual interaction between nature, society and economy. The landscape approach is followed, considering as units of territorial analysis each one of the 145 biophysical environmental units included in the national physiographic regionalization. The assessment of 16 indicators for each biophysical environmental unit was made considering their regional environmental integrity problems, the degree of disarticulation of their structure and function, and the alteration of their territorial structure, all of which determine whether or not they accomplish their environmental functions and achieve environmental stability. The classification of the state of the environment included 5 categories in 8 combinations represented in the map of the state of the environment in Mexico for the year 2008. The map shows that nearly 47.10% of the country’s surface has an environmental status ranging between unstable and critical, the problematic areas being mostly concentrated in the southeast and center of the national territory.

This paper presents a general geomorphological map of the coastal zone of Veracruz State, Mexico, produced using topographic information, digital orthophotos and high-resolution aerial photographs, as well as a study of geological materials and field survey. Hierarchical levels established for the typological classification are (a) relief categories (mountains, hills and plains); (b) relief subcategories (low mountains; foothills; large, medium and small hills; very high, high, medium, low and very low plains); (c) specific morphogenetic relief type, according to morphology, morphometry and the genetic formation process, and geological substratum; (d) relative age of relief, according to correlated data for the Mexican–Caribbean region; and (e) morphogenetic formations complex. The geomorphological history of relief development in the region reveals a period of compression of the palaeo-mesozoic substratum, during the Laramide orogeny, followed by neotectonic reconstruction of the morphostructure, primarily in the mountains, giving rise to intense erosion–denudation processes and the break-up of relief during the Pliocene and up to the present day. These conditions contributed to the spread of a varied, complex and interdigitated sedimentation, shaped by marine, fluvial, lacustrine–palustrine and aeolian processes which, under glacio-eustatic conditions during the Quaternary, established a system of terraced plains of different origin, dissected or not dependent on the prevailing lithology. The study area of 7872 km² was divided into five sectors: Tamiahua, Poza Rica, Veracruz, Alvarado and Coatzacoalcos, and mapped at a scale of 1:110,000.

En la actualidad los estudios geomorfométricos del relieve y su representación cartográfica digital constituyen una plataforma geomorfológica esencial para la delimitación de unidades sintéticas naturales, indispensables para la organización territorial y para las investigaciones aplicadas a la optimización del uso agrícola de suelo, la microlocalización de asentamientos humanos, la designación de programas forestales e, inclusive, para los planes estratégicos militares, entre muchas utilidades socioproductivas. En este sentido, el presente trabajo persigue precisar los métodos y las interpretaciones geomorfológicas sobre la morfografía y la energía del relieve mexicano, considerando para ello dos cálculos por unidad de área: densidad de curvas de nivel (km/km²) como base morfográfica, y diferencia máxima de alturas (m/km²) como base morfométrica, con apoyo en los software SIG ArcView, ArcGis y ArcInfo. Las etapas del levantamiento cartográfico de las unidades geomorfométricas del relieve mexicano fueron: 1) construcción del mapa morfográfico: a) cálculo de la densidad de curvas de nivel, b) análisis y reclasificación de datos, c) generalización espacial por área mínima cartografiable y d) suavizado de límites geográficos; 2) elaboración de la energía del relieve: a) construcción del MDE, b) cálculo de la energía del relieve y c) reclasificación de datos, y 3) obtención del mapa de las unidades geomorfométricas del relieve: a) superposición de los mapas morfográfico y de energía del relieve, b) estadística espacial y c) asignación por contorno morfográfico de las dos clases de energía del relieve predominantes. Finalmente, la metodología arrojó resultados bastante precisos y coherentes entre las realidades matemático-estadística y geomorfológica del relieve.

Transcurridas varias décadas de experiencias en materia de ordenamiento ecológico territorial, se sintetizan los resultados más notables en la mayoría de los países latinoamericanos y, en especial, se aborda exhaustivamente el panorama de estos procesos de planeación territorial en el caso mexicano, donde desde los años setenta y hasta el presente, se desarrollan notables esfuerzos en esta dirección. El dinamismo institucional y legislativo del país, desde la primera mitad del siglo XX, unido a una extensiva participación democrática de la sociedad y de todos los sectores y actores involucrados, ha permitido la existencia del Programa de Ordenamiento Ecológico General del Territorio (2012), de los ordenamientos ecológicos marinos del Golfo de México y Mar Caribe (2012), del Golfo de California (2006), de 40 ordenamientos ecológicos regionales, 60 locales y 287 comunitarios, estos últimos cubren la mitad del territorio nacional. Finalmente, se consideran diversos aspectos de carácter filosófico, educativo, formativo, político-ejecutivo y participativo, que deben perfeccionarse para cristalizar la viabilidad futura de la ordenación del territorio en México.

El análisis de las políticas públicas del sector forestal con miras al ordenamiento general del territorio mexicano, conjuntamente con entrevistas a funcionarios y especialistas de dicho sector y la participación técnica de expertos regionales, permitieron identificar los atributos ambientales más relevantes para la aptitud sectorial forestal, tales como la existencia de regiones forestales y de áreas actualmente degradadas, la degradación de los suelos y las áreas más marginadas, dado el significado de la tenencia de tierras forestales por las comunidades indígenas. Para ello, se aplicó una evaluación multicriterio y la ponderación de los valores de cada variable, con base en un proceso de análisis jerárquico, que arrojó diez categorías de aptitud sectorial forestal por unidad ambiental biofísica. La representación cartográfica reflejó las categorías favorables de aptitud forestal, en mayor o mediano grado, según su superficie, en cada una de las 145 unidades utilizadas en esta investigación. El panorama nacional refleja la necesidad de una política ambiental integrada, que se corresponda con las realidades de la aptitud sectorial forestal y de la ocupación territorial por otros sectores, en ocasiones con actividades antagónicas, para dictar políticas públicas sectoriales que impulsen esfuerzos en la protección y en el fomento del patrimonio forestal nacional.

En la actualidad, el análisis de los cambios morfodinámicos de las costas constituye una de las direcciones ambientales e ingenieriles de mayor significado para su planeación y su desarrollo sostenible, así como para la preservación y la protección de sus recursos naturales. Se presentan las tendencias morfodinámicas de la playa Bailén, localizada en la costa suroccidental de Cuba, entre los años 2003 y 2013. Se aplicaron mediciones topográficas del perfil transversal de playa y de la posición de la línea de costa en 15 estaciones de observación, a lo largo de 2 140 m de playa, en los años 2007, 2010 y 2013, comparadas con la posición del año 2003. Los volúmenes de arena acrecionada o erosionada en el período 2003-2007 fueron estimados después de los impactos del huracán Iván del año 2004. Finalmente, se realizaron ensayos granulométricos para establecer las tendencias espacio-temporales en el comportamiento del diámetro promedio de los granos de arena. Para el sector norte de la playa, la tasa máxima de retroceso fue de -2.0 m/año y los análisis granulométricos de las arenas demostraron enriquecimiento en su fracción gruesa. Ambos procesos reflejan la influencia directa de la inadecuada ubicación de las construcciones civiles en la porción frontal de las dunas y en la berma. Por otra parte, en el sector sur el valor máximo de acreción fue de +8.0 m/año y el promedio alcanzó +2.3 m/año. Durante los diez años analizados se observa un bajo nivel de resiliencia en la recuperación de la playa.