Slight topographic variations appear to exert dramatic effects on the structure of forests subject to inundation. In a late successional tidal floodplain forest near the Amazon port of Belém, Brazil, we examined these effects by studying floristic composition along a topographic gradient. We predicted that, relative to high sites, low sites would be characterized by high representation of life forms and taxa characteristic of inundated sites. We found striking variations in floristic composition along a slight topographic gradient. In comparison with topographically high sites, low sites were characterized by a high representation of Palm trees (Arecaceae), low diversity of trees and lianas, and high plant density. These variations appear to reflect edaphic limitations imposed by periodic flooding. The high spatial variation in floristic composition found in this ecosystem suggest caution in implementing intensive forms of agriculture. Pequena variação topográfica aparentemente exerce um dramático efeito na estrutura florestal sujeita à inundação. Em uma floresta de várzea em avançado estágio sucessional de perto do porto amazônico de Belém, Brasil, examinamos este efeito estudando a composição florística ao longo de um gradiente de topografia. Prevíamos que, relativo a locais altos, locais baixos seriam caracterizados por alta representação de formas de vida e táxons característicos de locais inundados. Encontramos impressionantes variações ao longo de um ligeiro gradiente de topografia. Em comparação com locais de topografia alta, locais baixos foram caracterizados por uma alta representação de palmeiras arbóreas (Arecaceae), baixa diversidade de árvores e cipós, e alta densidade de plantas. Esta variação reflete, aparentemente, limitações edáficas impostas pelo alagamento periódico. A alta variação espacial na composição florística encontrada neste ecossistema sugere precaução na implementação de formas intensivas de agricultura