Sustainable diets are patterns that change consumer behaviour towards more balanced and plant-based habits. This study investigates the effect of individuals’ predisposition to adopt sustainable diets while reducing meat intake by measuring their psychological proximity to meat. Using an online consumer-based platform, a cross-sectional survey collected responses from 497 individuals. Questionnaire items included 43 questions prospected from the literature, coded as practical and essential barriers and measured on a modified 7-point Likert scale. The results showed some paradoxes, as a high predisposition to adopt a sustainable diet coexists with a high predisposition to consume animal-based proteins. The main perceived barrier to adopting a plant-based diet was the enjoyment of eating meat, followed by the lack of information about plant-based diets. Barriers related to meat alternatives remained the highest above all the others. It confirms that, for local consumers, meat remains a usual option and is easier to prepare. When investigating the moderating effect of barriers on the predisposition to behaviours towards meat intake reduction, no effect was confirmed. However, we found a U-shaped moderating effect for plant-based meal increase, confirming the psychological proximity of the meat consumption effects under the lens of the Construal Level Theory and Transtheoretical Model. These findings call for further research on the effectiveness of measuring psychological barriers related to sustainable diet adoption.

Dados epidemiológicos apontam que o consumo de alimentos de origem animal nos países de alta renda é excessivo e prejudicial à saúde. Mas é frequente, tanto na literatura científica como nos documentos das organizações multilaterais, a associação entre pobreza e carência de proteínas. Há uma armadilha conceitual neste vínculo, que consiste em concentrar a atenção em um nutriente e não no conjunto do padrão alimentar. Em 1974, num texto que se tornou um clássico da ciência da nutrição, Donald McLaren já mostrava o erro das organizações multilaterais de desenvolvimento em focar seus esforços na oferta de proteínas (inclusive sob formas industrializadas) sem levar em conta que, com raras exceções, quando se alcança suficiência energética, dificilmente haverá déficit proteico. Dados da Pesquisa de Orçamentos Familiares de 2017 a 2018 ajudam a desfazer esse mito: mesmo entre os 20% mais pobres da população brasileira, é ínfima a proporção dos que apresentam ingestão proteica insuficiente.

Epidemiological data shows that the consumption of animal-based foods in high-income countries is excessive and harmful to health. But the association between poverty and protein deficiency is frequent, both in scientific literature and in the documents of multilateral organizations. There is a conceptual trap in this link, which consists of focusing on one nutrient and not on the whole dietary pattern. In 1974, in a text that has become a classic of nutrition science, Donald McLaren has already highlighted the mistake made by multilateral development organizations in focusing their efforts on protein supply—often in industrialized forms—without considering that, in most cases, once energy needs are met, protein deficiency is unlikely to occur. Data from the 2017–2018 Consumer Expenditure Survey helps to dispel this myth: even among the poorest 20% of the Brazilian population, the proportion of those with insufficient protein intake is tiny.

Resumo Ainda que houvesse uma transição energética, a manutenção do modelo convencional de produção e consumo de alimentos seria suficiente para impedir que as metas do Acordo de Paris sejam alcançadas. No Brasil o sistema agroalimentar responde direta ou indiretamente por três quartos das emissões de gases estufa. Uma alteração desse quadro requer inovações tecnológicas, mas também uma mudança nos mecanismos que fazem da expansão da fronteira agropecuária uma válvula de escape para problemas de competitividade, aumento de custos e conflitos internos ao agronegócio. Por isso não haverá transição do sistema agroalimentar que possa ser chamada de justa ou sustentável, sem transformação no modelo produtivo, mas também no padrão de ocupação espacial e de relação entre economia e natureza. Esse é o argumento principal deste artigo. A análise se baseia em revisão bibliográfica e documental e em entrevistas com informantes chave e os resultados se organizam em cinco componentes: papel do sistema agroalimentar na agenda climática; perfil das emissões no Brasil e o vínculo entre modelo tecnológico e formas de uso dos recursos naturais; as respostas produzidas por diferentes forças sociais e pelo Estado; a maneira como fóruns de governança têm tratado esses problemas; um esboço de caminhos para favorecer transformações coerentes com os ideais normativos de justiça e sustentabilidade. A análise destes componentes leva à conclusão de que já há uma reconfiguração em curso, mas ela tem sido até aqui marcada por fortes entraves e ambiguidades que limitam seu alcance.