Climate change is increasing the occurrence of natural disasters worldwide, and more frequent and intense fires represent one of the most destructive expressions of this trend. Chile is highly vulnerable to climate change, and fires are a recurrent phenomenon affecting many people each year. To reduce fire risk, the Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) suggests reducing both exposure and vulnerability through multiple initiatives, which demand increased community engagement. In such a context, this study explores local perceptions of fire in a sample of inhabitants in a wildland-urban interface (WUI) in Valparaiso, a city that is affected by numerous fires each year. The ultimate goal was to identify psychological and community factors that should be taken into consideration to develop prevention plans and safer environments for people living in a context of poverty and social inequity. Using a qualitative approach, 28 interviews were conducted and analyzed following grounded theory principles. Results identified multiple causes, impacts, and characteristics of the problem perceived by people who permanently cohabit with fire risk, showing that for many of them, fire risk is not about the probability of occurrence of a disaster, but a question about when and how the next fire will happen. However, in such a complex scenario, psychological, community, and structural barriers deter people from implementing more effective actions. Conversely, in emergency situations, such barriers are irrelevant and cooperative actions prevail, suggesting the existence of resources and capacities within the community that could lessen exposure and vulnerability if activated on a day-to-day basis. Overall, reducing fire risk cannot be achieved by local communities alone nor without their support. To build, maintain, and consolidate fire prevention actions, it is critical to activate community strengths and cooperation and engage the resources and management capacity of local governments.

Los desastres socionaturales, al irrumpir en un territorio, dejan en evidencia diferentes vulnerabilidades y riesgos presentes en las poblaciones afectadas; por ende el manejo que se haga de estas situaciones, a nivel de política pública, impacta directamente en la percepción de riesgo y en la significación misma de la vivencia por parte de quienes la experimentan. El 2 de mayo de 2008 Chile vivió la erupción del volcán Chaitén, ubicado en la ciudad de Chaitén, Región de Los Lagos. La erupción del volcán y el desborde de un río de la zona destruyeron la ciudad, y las acciones públicas para la evacuación y posterior retorno de la población desarticularon, tanto en lo público como en lo privado, los sistemas sociales y vínculos cotidianos, generando rupturas en las estructuras de trabajo y familiares y cambios de las relaciones del Estado con los ciudadanos. En este marco, a través de estrategias cualitativas, se analiza el caso de Chaitén, haciendo énfasis en la vivencia y significación del desastre, en el impacto a nivel de identidad territorial, en la evaluación de las políticas públicas, y en las acciones colectivas de enfrentamiento del riesgo generadas por sus habitantes.

Hasta la fecha, en América Latina, las investigaciones sobre las dimensiones humanas del cambio climático son aún escasas. Para aportar a este campo, se realizó un estudio de segmentación de audiencia en Chile, que buscó explorar distintas perspectivas sobre este tema, utilizando datos de una Encuesta Nacional (n = 2170). Los resultados mostraron que la mayoría de los chilenos expresan altos niveles de preocupación y están de acuerdo en que el cambio climático está sucediendo y es causado principalmente por acciones humanas. Por otro lado, se encontraron diferencias en cosmovisiones, comportamientos, y percepciones de control, entre otros factores, permitiendo la identificación de tres grupos: pragmáticos, neoliberales y ambientalistas. Estos resultados pueden contribuir a diseñar estrategias de comunicación más efectivas para aumentar la concienciación y la acción climática.

Quellón, en el archipiélago de Chiloé, Patagonia chilena, presenta múltiples problemas socioambientales asociados al extractivismo, así como diversas vulnerabilidades que lo transforman en una zona altamente expuesta a los impactos de las crisis ambientales. Esta investigación explora con métodos cualitativos cómo distintos actores sociales de Quellón perciben el maritorio, las problemáticas y conflictividades socioambientales presentes, en un contexto de cambio climático, así como las respuestas que han generado para enfrentarlas. Se discute cómo avanzar hacia un maritorio más resiliente, considerando un enfoque maritorial.