The expansion of urban areas around the world and the application of the sustainability paradigm to tourism discourses has favored an increase in the number of people visiting natural protected areas (NPAs) in their leisure time. While tourism is desired to boost the economy of destinations, mismanagement can bring negative consequences for social–ecological systems, particularly in post-conflict rural scenarios. In the context of a broader ethnographic research, we analyzed the perceptions of the local population about tourism development in the NPA Jaltepeque Estuary (El Salvador, Central America) and the establishment of a Biosphere Reserve in the area, using structured questionnaires and Multiple Correspondence Analysis for the typification of social actors. We found that overall, the population regards positively the development of tourism in the area. Fishermen are the only ones who highlight the negative economic consequences of tourism development, claiming disparity in the distribution of benefits and an increase in the cost of living. We conclude that although tourism development is an activity desired by local people, there is a need in the community to discuss how this process of socio-economic transformation should be approached and an evident conflict between two different models: the one desired and offered by the population and the one that is currently being developed in the nearby Costa del Sol corridor.

In 2021 Spain passed a new law regarding the quality of drinking water, increasing the transparency and introducing a risk assessment approach to the catchment area, which ascribe to the shift in recent years in how drinking water management is understood in the European Union legislation. Good data quality is important to ensure the correct implementation of policies. We used the drinking quality data uploaded to Spain's National Drinking Water Information System to gauge the state of the drinking water reporting in Spain, the differences between rural urban and rural areas in both quality and reporting and identify which variables at catchment level influence the probability of a municipality incurring in drinking water quality non-compliance. Random forest modeling was used to assess the drivers of non-compliance, including environmental (e.g., land cover, lithology, climate, state of the water supply source) and demographic (e.g., tap water expenditure, population density) data. We found that rural municipalities are more vulnerable both because of a lack of reporting but also because they have higher non-compliance rates for arsenic, microbiological and contaminants and nitrogen compounds (e.g. nitrate). We also found different spatial patterns of non-compliance according to each group of contaminants (e.g., microbiological violations are widespread in the northern half of Spain). The random forest model suggests that agriculture and confined livestock farming are behind nitrogen and microbiological non-compliances. Climate drivers have also emerged for all the groups of contaminants, which underscores the importance of studying drinking water quality non-compliance on a case-by-case basis in order to properly adapt to local realities and enhance compliance across Spain.

La investigación se centra en analizar el impacto de la contaminación por nitrato en las masas de aguas subterráneas de la Demarcación Hidrológica del Segura bajo un enfoque fuente-vía-receptor y su particular incidencia en el área de captación de la laguna litoral del Mar Menor, con los siguientes objetivos específicos: (1) valorar la eficacia de las zonas vulnerables a la contaminación por nitrato (ZVNs) mediante el análisis estadístico de los niveles de contaminación en sus masas de agua subterránea durante el periodo 2010-2021; (2) analizar la distribución actual del nitrato en las masas de agua subterránea para identificar las zonas contaminadas y en riesgo; (3) delimitar y caracterizar las áreas de captación de las zonas afectadas por la contaminación; y (4) explorar el papel del medio físico y de los usos del suelo en la distribución de las zonas contaminadas por nitrato mediante el análisis de componentes principales (ACP) de sus áreas de captación. Dado el grave estado de degradación ambiental del Mar Menor, se analiza con especial atención la incidencia de la contaminación por nitrato en las aguas subterráneas (receptoras primarias) que drenan a la laguna (receptora secundaria) y se identifican los territorios que conforman su área de captación. No se han observado diferencias interanuales estadísticamente significativas en los niveles de nitrato de las masas de agua subterránea afectadas por contaminación de nitrato durante el periodo 2010-2021, lo que sugiere que las ZVNs designadas en la Demarcación del Segura no parecen estar cumpliendo, por el momento, con las expectativas de reducir la contaminación. Utilizando el área de captación de las zonas contaminadas como unidad de análisis, el ACP evidenció la relación directa entre la extensión de las superficies contaminadas y la agricultura intensiva de cultivos de herbáceos en regadío, cítricos y frutales (grupos de cultivos que presentan los mayores excedentes anuales de N de la Demarcación). En contraposición, las áreas de montaña, con abundancia de bosques y escasa presencia agrícola, constituyen un claro elemento protector para los recursos hídricos frente a los procesos de contaminación por el nitrato procedente de fuentes difusas. La situación de emergencia ecológica del Mar Menor es consecuencia de su grave estado de eutrofización, al que contribuye el sobreexceso de N procedente de descargas subterráneas ricas en nitrato desde el acuífero Cuaternario de la masa de agua Campo de Cartagena. A la vista de los resultados y como paso previo al reforzamiento de los programas de acción de las ZVNs de la Demarcación del Segura, se propone analizar la idoneidad de las 89 ZVNs designadas en la Demarcación mediante validaciones frente a un mapa de vulnerabilidad específica a la contaminación por nitrato y revisarlas si procede.

La ausencia de mejoras significativas en la evolución interanual de los niveles de nitrato en las masas de agua subterránea de la Demarcación Hidrográfica del Segura refuerza la necesidad de que se revisen las designaciones de las ZVNs y se adopten medidas adicionales. En esta investigación se ha utilizado el mapa digital de la vulnerabilidad de las aguas subterráneas a la contaminación por nitrato de la Demarcación del Segura (mapa LU-IV), generado mediante el Procedimiento LU-IV, como instrumento de valoración de la idoneidad de las ZVNs designadas hasta hoy en la Demarcación. Para obtener el mapa de la vulnerabilidad específica a la contaminación por nitrato, el procedimiento combina un mapa de la vulnerabilidad intrínseca de las aguas subterráneas (basado en cuatro parámetros del medio físico que evalúan las vulnerabilidades asociadas a la litología de la zona no saturada, la profundidad del nivel freático, la pendiente topográfica y los aportes de agua) y un mapa de la vulnerabilidad asociada a los usos del suelo (basado en los excedentes anuales de N de los diferentes tipos de cultivo) mediante la herramienta Over de Análisis espacial de ArcGIS. La alta significación de los análisis de correlación biserial puntual (primera vía de validación de los mapas de vulnerabilidad) confirma la coherencia de las distribuciones espaciales de las ZVNs designadas y de las zonas de vulnerabilidad alta a extrema extraídas del mapa LU-IV, respecto a la distribución del nitrato en las masas de agua. Sin embargo, la matriz de correlación de los porcentajes de cobertura de las ZVNs, de las zonas de vulnerabilidad alta a extrema extraídas del mapa LU-IV y de las zonas contaminadas y en riesgo, analizados por áreas de captación (segunda vía de validación de los mapas de vulnerabilidad), muestra significaciones débiles entre los indicadores de contaminación y las ZVNs, pero muy altas frente a las zonas vulnerables extraídas del mapa LU-IV, lo que se explica por la sensibilidad del Procedimiento LU-IV al enfoque fuente-vía-receptor (debido a su alta movilidad, el nitrato puede desplazarse a través de las cuencas hidrológicas desde las zonas de mayor a menor elevación). Las ZVNs designadas en la Demarcación del Segura cubren el 34% de su superficie, mientras que las zonas de vulnerabilidad alta a extrema resultantes del Procedimiento LU-IV cubren el 26%. Las discrepancias entre ambos mapas de vulnerabilidad son el resultado de los diferentes criterios y metodologías aplicados. El mapa de las zonas de vulnerabilidad alta a extrema obtenido a partir del Procedimiento LU-IV ofrece una representación mucho más precisa, posibilitando la identificación de nuevas zonas vulnerables (abundantes y dispersas) aún no designadas y dando visibilidad al sobredimensionamiento de alguna de las ZVNs designadas. Vistos los resultados, la falta de idoneidad de las ZVNs designadas no puede considerarse un argumento de peso que justifique la ausencia de mejoras en los acuíferos contaminados, si bien las ZVNs podrían mejorarse introduciendo ajustes a partir del mapa LU-IV. Se recomienda, por tanto, optimizar las designaciones y poner el foco sobre la ineficacia o falta de aplicación de los programas de acción en las ZVNs.

Regulating per- and polyfluoroalkyl substances (PFAS) has presented challenges for water managers and policymakers globally for over two decades. Estimated mitigation costs in drinking water in the United States of approximately 1.5 billion USD highlight the magnitude of the issue. Little research is available to better understand how costs differ at a local level, where the costs are often incurred, or the associated impacts on affordability to households, who ultimately pay for such mitigation. To contribute to the topic, we use a dataset of 154 water agencies in California that are confronting PFAS treatment and analyze the impacts on production costs and affordability under four regulatory scenarios. Results suggest that while different available technologies lead to slightly different mitigation costs, regulatory stringency and degree to which source water is contaminated significantly impact costs, whose median increase is estimated to be approximately $0.38/m³ (+119.23%) in the least economically favorable situation. These costs translate into an average increase of $58.39/month in household water expenditure, which can present affordability challenges for lower-income households as the affordability ratio exceeds 2.5% in several instances. Results also suggest that communities of color, controlling for income, are associated with higher levels of potential PFAS exposure than white communities.