Recent advances in the archaeology of lowland South America are furthering our understanding of the Holocene development of plant cultivation and domestication, cultural niche construction, and relationships between environmental changes and cultural strategies of food production. This article offers new data on plant and landscape management and mobility in Southwestern Amazonia during a period of environmental change at the Middle to Late Holocene transition, based on archaeobotanical analysis of the Monte Castelo shellmound, occupied between 6000 and 650 yr BP and located in a modern, seasonally flooded savanna–forest mosaic. Through diachronic comparisons of carbonized plant remains, phytoliths, and starch grains, we construct an ecology of resource use and explore its implications for the long-term history of landscape formation, resource management practices, and mobility. We show how, despite important changes visible in the archaeological record of the shellmound during this period, there persisted an ancient, local, and resilient pattern of plant management which implies a degree of stability in both subsistence and settlement patterns over the last 6000 years. This pattern is characterized by management practices that relied on increasingly diversified, rather than intensive, food production systems. Our findings have important implications in debates regarding the history of settlement permanence, population growth, and carrying capacity in the Amazon basin.

Resumo O presente artigo apresenta o processo de ocupação sambaquieiro na barreira da Itapeva, contextualizando os sítios e os seus construtores na cronologia, bem como as escolhas para inserção em uma paisagem marcada pela dinâmica das transformações paleoambientais. A implantação do Sambaqui do Recreio sobre uma planície costeira em formação demonstra uma escolha cultural calcada em um modo de vida milenar que já se desenvolvia na costa sul/sudeste brasileira há quase dois mil anos. Se, por um lado, as escavações permitiram a identificação dos peixes e instrumentos de pesca na pré-história, por outro, caracterizaram a necessidade da compreensão das estratégias e dos conhecimentos tradicionais associados, alcançados apenas através de abordagem etnográfica. Os dados ictioarqueológicos sugerem uma etapa inicial de ocupação focada em espécies cuja disponibilidade possui maior previsibilidade, como tainhas (Mugil sp.) e papa-terras (Menticirrhus sp.). A partir da instalação definitiva dos sítios, as estratégias de pesca passam a um padrão mais generalista. O aproveitamento das lagoas e dos banhados fica evidente pela presença de espécies como tainhas (Mugil sp.), jundiás (Rhamdia sp.), bagres (Genidens sp.), carás (Cichlidae), corvinas (Micropogonias furnieri) e pescadas (Cynoscion sp.). Em linhas gerais, cada espécie parece indicar estratégias de pesca diferentes.