Entre les mois de décembre 2013 et mars 2014, une douzaine de tempêtes ont touché la pointe bretonne avec une fréquence exceptionnelle. C’est au mois de février que ces évènements ont été les plus fréquents et particulièrement virulents. Les hauteurs significatives des vagues mesurées au large du Finistère ont atteint respectivement 12,3 m et 12,4 m lors des tempêtes Petra et Ulla du 5 et du 14 février. L’analyse des conditions hydrodynamiques montre toutefois que seuls trois épisodes ont été particulièrement morphogènes car ils ont été combinés à des fortes marées de vive-eau ; il s’agit des évènements couvrant les périodes du 1 au 4 janvier, du 1 au 3 février, et du 2-3 mars 2014 durant lesquels les niveaux de marée observée ont été supérieurs au niveau des plus hautes marées astronomiques (PHMA). Les surcotes maximum (entre 0,80 m et 0,97 m) ont été atteintes lors de la tempête Ulla du 14-15 février. Il faut remonter à l’hiver 1989-1990 pour connaître une situation hivernale similaire, même si les tempêtes du mois de février 1990 avaient été encore plus nombreuses et plus violentes. Des mesures topo-morphologiques à haute fréquence réalisées sur une dizaine de cordons littoraux répartis sur le pourtour de la péninsule bretonne permettent d’évaluer les effets de ces évènements sur le recul du trait de côte. Elles montrent que durant la première phase (décembre-janvier), marquée notamment par l’épisode morphogène du 1 au 4 janvier 2014, l’érosion du rivage a été limitée, à l’exception du sud Bretagne. Cela s’explique par l’orientation plutôt sud-ouest de la houle incidente. De façon générale, le recul a atteint en moyenne -2,7 m (le minimum moyenné sur l’ensemble des sites : -0,6 m ; le maximum moyenné sur l’ensemble des sites : -6,20 m). Durant la seconde phase de mi-janvier à mi-février, caractérisée par la tempête du 1-2 février qui a été la plus morphogène de l’hiver, le recul moyen a atteint -4,2 m (le minimum moyenné sur l’ensemble des sites : -1,5 m ; le maximum moyenné sur l’ensemble des sites : -9,5 m). C’est essentiellement la côte nord et ouest de la Bretagne qui a enregistré les reculs les plus importants car la houle était alors orientée O-NO. Durant la troisième et dernière phase qui s’étend de mi-février à mi-mars, marquée par l’épisode morphogène du 2-3 mars, le recul du trait de côte à été très faible. Il a atteint -1 m en moyenne (le minimum moyenné sur l’ensemble des sites : -0,6 m ; le maximum moyenné sur l’ensemble des sites : -1,9 m). À l’échelle de l’hiver 2013-14, l’érosion du rivage pour l’ensemble des sites observés a atteint -6,3 m en moyenne (minimum : -0,2 m ; maximum : -30,1 m). Lorsque l’on observe plus en détail ces chiffres, il apparaît que ce sont les cordons dunaires qui ont le plus reculé, viennent ensuite les formes fuyantes à pointe libre de type flèches sableuses ou les cordons de galets ; les reculs les plus faibles concernent les plages adossées ou les falaises entaillées dans des matériaux cohérents comme les plages pléistocènes ou les falaises de head. La réponse des plages aux trois épisodes morphogènes a été différente. Celui du début du mois de février reste le plus érosif et s’explique en grande partie par une plus forte sensibilité des cordons préalablement fragilisés par l’épisode du début du mois de janvier. À l’inverse, la tempête du mois de mars n’a pratiquement eu aucun impact. Ces éléments montrent qu’il n’y a aucun effet cumulatif attesté de l’effet des tempêtes. Sur une longue période marquée par une série d’évènements tempétueux, au-delà d’un certain seuil dans le processus de recul du rivage, l’action érosive des épisodes morphogènes n’agit plus de façon significative, quelle que soit leur intensité.

This paper reviews the reconstruction of European Atlantic storm events with the contribution of a new stormy reconstruction in its central part. Three marsh environments on the island of Yeu were chosen to identify disturbing storm events from the Mid- to Late Holocene with vibracore sampling, radiocarbon dating and sedimentary analysis. Nine probable intervals of high energy deposition in these low-transport-activity environments are estimated: 600–500, near 1590, 2100–1950, 2850–2350, 3500–3270, 5400–5370, 6650–6510, near 7000 and between 7670 and 7470 calibrated years before present (cal y BP). By comparison with sedimentological paleostorm studies, we confirm six European Atlantic storm events estimated at near 600–300, 1700–1100, 2900–2500, 3500–3300, 5500–5100 and 7700–7100 cal y BP, corresponding to worldwide Holocene cooling climatic periods. A comparison with other storminess reviews of worldwide main stormy coasts shows that Holocene storms can increase during global cooling periods in the northern hemisphere.

Cette étude vise à produire une base de données sur les anciennes positions du niveau marin relatif le long de la façade Manche-Atlantique française. En s’appuyant sur la méthode des « sea-level index points » (SLIPs), les données recueillies dans une cinquantaine de publications portant essentiellement sur l’étude des séquences sédimentaires côtières ont été inventoriées et analysées afin d’en extraire une information utile à la reconstitution des anciens niveaux marins relatifs. Les données issues de l’archéologie côtière et des travaux de géologie sous-marine n’ont pas été considérées dans le cadre de ce travail, mais sont destinées à venir enrichir cette base de données à l’avenir. Sur un total de 451 enregistrements, 264 SLIPs ont été produits et couvrent les 11 000 dernières années. La base de données a été subdivisée en neuf secteurs côtiers le long des côtes. Quel que soit la région côtière considérée, la remontée post-glaciaire du niveau de la mer présente les caractères suivants : (i) des vitesses d’élévation décroissantes avec un ralentissement notable vers 7-6 000 ans cal. BP ; (ii) une hausse inférieure ou égale à 1 mm.a-1 au cours des 7-6 000 dernières années ; (iii) l’absence d’une phase de haut niveau marin supérieur à l’actuel ; (iv) l’absence d’oscillations significatives faisant alterner phases transgressives et régressives au cours de l’Holocène. Malgré la richesse apparente de l’information disponible, le nombre de données de terrain permettant une reconstitution fiable de la transgression marine holocène reste faible et ne permet pas de quantifier les ajustements glacio-hydro-isostatiques. Néanmoins, cette base de données devrait s’avérer une ressource précieuse pour les chercheurs travaillant dans des environnements côtiers méso à macro-tidaux de France métropolitaine et d’Europe atlantique.

With respect to others European oceanic facades, the Holocene relative sea-level (RSL) changes along the French Atlantic coasts have received relatively little attention. Even if it received some attention for geophysical modelling (Van de Plassche, 1991; Lambeck, 1997; Leorri et al., 2012), only two field-based studies really dealt with this subject in Western Brittany, agreeing on an oscillatory RSL pattern with a conspicuous pluri-metre negative variation occurring around 3000 BP (Morzadec-Kerfourn, 1974; Stephan, 2011). This paper is the first step on the way to update Western Brittany Holocene RSL data. It presents a new long-term Holocene RSL reconstruction based on basal peat deposits, compaction-free deposits that have been accumulated on top of the Pleistocene formations during the early-Holocene stages of the post-glacial transgression. Data used for the sea-level reconstruction are both new data and previously published datasets we have reassessed. New cores, extracted along the Finistère peninsula in the framework of a coastal risk assessment research program, allowed us to collect new stratigraphic data. Dates initially published on basal peat deposits in previous studies (Morzadec-Kerfourn, 1974) were re-assessed through the same process to allow their incorporation in a combined dataset. In the absence of microfossils in most of our deposits, an alternate approach was used to determine the salinity regime of the basal peat deposit environments through the use of stable carbon isotope ratios and the observation of macro-botanical remains: brackish peat deposits were used as sea-level index points, while freshwater ones provided only high-limiting constraints. Eight new radiocarbon datings were obtained. A total of six new sea-level index-points and six new limiting points allowed us to derivate the long-term (millennial) changes in RSL in Western Brittany. A comparison of these data with some foraminifera-based regional RSL data shows that both data sets closely match. Altogether, the combined data show the RSL bending ca. 7000 and 3000 cal. BP, indicating progressively decreasing rising rates. Further work is needed to fill the centennial to pluri-centennial gaps that remain to ascertain potential periods of stability or strong decrease in the rising rates of the RSL ca. 6200 ± 500 and 3000 ± 500 BP.