Livestock production is one of the most important agricultural sources of greenhouses gasses (GHG). Transforming the livestock sector is a critical task to mitigate the effects of climate change, and the implementation of silvopastoral systems (SPS) may be a way to do so. Carbon footprint (CF) estimation was carried out for 131 conventional livestock farms (CONF) and SPS farms (SPSF) selected in the states of Jalisco, Chiapas and Campeche (Mexico). GHG emissions were estimated based on interviews with the farmers and farm monitoring to collect information about management, milk production and the live weight gain (LWG) of calves (for meat production) using national emission factors. Emissions from animals, fossil fuels, electricity and nitrogen fertilizers were estimated using Tier I and II criteria. Land use distribution was recorded for each farm, and their carbon fixation in total biomass and soils was estimated using studies from tropical Latin America. CF was estimated for area and for production of milk and the LWG of calves. SPSF had lower GHG emissions, higher carbon fixation rates and a better CF than CONF (5.7 vs. 8.0 t CO₂e/ha/year; 6.9 vs. 5.5 t C/ha/year and − 5.0 vs. −2.9 t CO₂e/ha/year, respectively). The CF of milk production and calf LWG were − 68.6 to −4.6 kg CO₂e/kg and − 3.2 to −0.1 t CO₂e/kg, respectively. Our results highlight the importance of implementing SPS to mitigate climate change in livestock production, given its contribution to GHG emissions and the importance of capturing atmospheric carbon in biomass and soils. National and regional policies should focus on promoting implementing SPS as an active and effective strategy for improving CF in livestock farms.

El cambio climático es causado por el aumento de las concentraciones de los gases de efecto invernadero (gei), especialmente, por el CO2. Estas concentraciones son provocadas por la proliferación del uso de combustibles fósiles. Los sistemas forestales pueden absorber carbono en la biomasa y mitigar el problema del cambio climático. El objetivo del estudio fue estimar la emisión de gei de acuerdo con la venta de combustibles fósiles en Ibagué y plantear opciones de mitigación con sistemas de producción en el Tolima. Mediante revisión de literatura, se determinó el número de estaciones de servicio en el casco urbano de Ibagué. A través de encuestas a empleados que atienden al público, se estimó la venta de cada combustible estudiado (gasolina, diésel y gas natural vehicular-gnv) y, con base en la totalidad de estaciones y en los factores de emisión, se calculó la emisión total de gei para cada uno de estos combustibles en la ciudad. Se plantearon opciones de mitigación como cafetales, cacaotales o plantaciones de teca. Se estimó una emisión de 368 Gg CO2e/año (1 Gg = 10⁹ g) por ventas de combustibles fósiles equivalente a 718 kg CO2e/persona/año. Estas emisiones deberían ser mitigadas con reducciones en el uso de combustibles fósiles o mediante el establecimiento de sistemas de producción que fijen el CO2.

Se estimó el secuestro de carbono y uso de agua en seis sistemas silvopastoriles basados en la combinación de Brachiaria brizantha e Hyparrhenia rufa con especies maderables nativas en el trópico seco. Se empleó un diseño experimental de bloques completos al azar con parcelas divididas, donde las pasturas (B. brizantha e H. rufa) fueron las parcelas principales y los maderables (Dalbergia retusa, Dyphisa robinioides y Pithecellobium saman) las subparcelas. Se evaluó el carbono total en la biomasa aérea (árbol y pastura) y debajo del suelo (suelo y raíces), y la transpiración arbórea mediante el método de “flujo de savia” usando 18 individuos (3 repeticiones por especie arbórea por pastura). El mayor almacenamiento de carbono en la biomasa aérea la realizó D. robinoides (4,4 t C/ha), y en la pastura, B. brizantha con P. saman (5,8 t C/ ha). La mayor acumulación de C en raíces finas (d < 2 mm) se encontró en los primeros 20 cm del suelo. La mayor cantidad de carbono en raíces se encontró en árboles que crecieron con B. brizantha (1,1 t C/ha) y en pasturas que crecen con la asociación B. brizantha y D. robinioides (1,5 t C/ha). El 55% de C en el suelo se encontró en los primeros 20 cm. La mayor transpiración se encontró en D. robinioides (1,5 mm/día) y la menor, en P. saman (0,3 mm/día). Los sistemas silvopastoriles evaluados resultaron promisorios gracias a su alto secuestro de carbono y su uso de especies maderables con alta eficiencia de uso de agua.