Bonobos reengage partners after interruptions of social activities, suggesting that they engage in joint commitment.

Among African great apes, play is virtually absent between adult lowland gorillas (Gorilla gorilla gorilla). Here, we report an extremely rare case of adult–adult play observed in the lowland gorilla group housed at La Vallée de Singes (France). We recorded three playful interactions between the silverback and an adult lactating female. Given the diverse causal and functional nature of play, different factors may join in promoting this behaviour. In our group, contrary to what has been shown by previous studies in wild and captive gorillas, adult females spent more time in spatial proximity with the silverback than with other females. Hence, the probability of social interaction (including play) between silverback and adult females was enhanced. Moreover, the motivation of the lactating female to play might be an effect of oxytocin, a hormone that reaches high concentration levels during lactation and that promotes social affiliation. The fact that play invitations were always performed by the female might support this hypothesis. Certainly, we cannot exclude the possibility that the play event is a group idiosyncrasy or an artefact of captivity, even though the subjects never showed abnormal behaviour. Structurally, play sessions showed a suitable degree of pattern variability and switching frequency from one pattern to another. The proportion of offensive patterns was higher in the female during play and in the male during aggression, which conforms to the role reversal play phenomenon. In conclusion, this report confirms that the absence of evidence is not the evidence of absence. It is likely that under particular physiological or socio-ecological conditions, adult–adult play may be manifested as an “unconventional” part of gorilla social behaviour.

Background: Biological adaptation manifests itself at the interface of different biologically relevant ‘levels’, such as ecology, performance, and morphology. Integrated studies at this interface are scarce due to practical difficulties in study design. We present a multilevel analysis, in which we combine evidence from habitat utilization, leaping performance and limb bone morphology of four species of tamarins to elucidate correlations between these ‘levels’. Results: We conducted studies of leaping behavior in the field and in a naturalistic park and found significant differences in support use and leaping performance. Leontocebus nigrifrons leaps primarily on vertical, inflexible supports, with vertical body postures, and covers greater leaping distances on average. In contrast, Saguinus midas and S. imperator use vertical and horizontal supports for leaping with a relatively similar frequency. S. mystax is similar to S. midas and S. imperator in the use of supports, but covers greater leaping distances on average, which are nevertheless shorter than those of L. nigrifrons. We assumed these differences to be reflected in the locomotor morphology, too, and compared various morphological features of the long bones of the limbs. According to our performance and habitat utilization data, we expected the long bone morphology of L. nigrifrons to reflect the largest potential for joint torque generation and stress resistance, because we assume longer leaps on vertical supports to exert larger forces on the bones. For S. mystax, based on our performance data, we expected the potential for torque generation to be intermediate between L. nigrifrons and the other two Saguinus species. Surprisingly, we found S. midas and S. imperator having relatively more robust morphological structures as well as relatively larger muscle in-levers, and thus appearing better adapted to the stresses involved in leaping than the other two. Conclusion: This study demonstrates the complex ways in which behavioral and morphological ‘levels’ map onto each other, cautioning against oversimplification of ecological profiles when using large interspecific eco-morphological studies to make adaptive evolutionary inferences.

La main humaine est considérée comme unique au travers certaines spécificités fonctionnelles comme l’individualisation des doigts et la capacité de saisir avec puissance un outil entre le pouce et le côté latéral de l'index. Cependant, les primates non-humains présentent de grandes capacités de manipulations. Ainsi, peut-on réellement affirmer que ces caractéristiques fonctionnelles humaines ne sont pas partagées par d'autres primates ? L'étude préliminaire menée ici a pour objectif d'analyser les stratégies de manipulation chez des humains, adultes (N = 10 hommes, âge = 28 ± 5,92 ans) comme enfants (N = 10 garçons, âge = 5,3 ± 0,48) et des bonobos ("Pan paniscus") captifs (N = 6 dont 4 femelles et 2 mâles, âge = 20,33 ± 5,31) au cours d’une même tâche nécessitant la manipulation d'un outil. Cette nouvelle tâche consiste à récupérer une noix placée dans un labyrinthe en bois et ceci à travers un grillage. Les deux espèces disposaient d'un choix varié de branches (divers tailles et diamètres). Trois sessions par individu, une session correspondant à 1 noix récupérée, ont été menées chez les bonobos comme les humains. Différents paramètres ont été quantifiés comme le type de saisie (uni-manuelle versus bi-manuelle), de postures manuelles (e.g. puissance, précision) et la performance (basée sur les nombres de mouvements et d'obstacles touchés). Les résultats montrent des différences inter et intra-spécifiques et un effet de l'âge chez les humains pour certains paramètres. Tout d'abord, les bonobos ont utilisé un seul outil avec une seule main alors que les humains (adultes et enfants) ont employé en majorité des stratégies bi-manuelles (65 %) et les adultes se sont parfois servis de deux outils (30 %). Concernant les saisies uni-manuelles, les bonobos ont utilisé 32 formes de postures manuelles contre 26 pour les humains adultes et 125 pour les enfants. Au cours des saisies bi-manuelles, 4 fois plus de postures ont été quantifiées. Par ailleurs, les enfants ont davantage utilisé des saisies de puissance que les adultes qui ont principalement employé une saisie de précision à 3 doigts (e.g. tenue du stylo) pendant que les bonobos ont présenté des préférences différenciées au niveau individuel. Pour finir, les adultes humains se sont montrés plus performants que les bonobos, eux-mêmes plus performants que les enfants. L'utilisation des deux mains chez les humains pourrait s'expliquer par une saisie plus stable et puissante de l'outil pendant que l'utilisation de deux outils chez les adultes, plus complexe sur le plan de la coordination, pourrait apporter à certains individus une optimisation du trajet de la noix par dissociation des actions de la main droite versus de la main gauche (pousser vs contrôler). La plus grande variabilité des types de saisies chez les enfants pourrait s'expliquer par le manque d'expérience et d'apprentissage dans les stratégies de manipulation. Les bonobos présentent quant à eux des spécificités individuelles pouvant traduire la spécialisation de leurs stratégies de manipulations. L'ensemble des résultats montre qu’il est nécessaire d'approfondir les manipulations d'objets afin de mieux comprendre les spécificités de chaque espèce, et pas seulement humaines, et les causes des convergences parfois partagées. Seule une approche détaillée et comparative (inter et intra-spécifique) nous permettra de discuter sous un nouvel angle l'émergence des éventuelles spécificités humaines.

The welfare of captive animals relies on numerous factors. Keepers can affect animals’ welfare and this could especially apply to emotionally and cognitively complex species, such as great apes. We collected video data over three months on 17 bonobos (La Vallée des Singes, France) and extracted five behaviours (play, aggression, anxiety, gestures, sociosexual interactions) —during two-minute slots—under three conditions: keeper-present/food-unavailable; keeper-present/food-available; keeper-absent/food-unavailable. We ran generalized linear models to investigate whether behavioral frequencies were affected by food presence/quality and keeper familiarity. Anxiety-related behaviors increased when the keeper was present and in absence of food, due to food expectation. Sociosexual interactions increased in presence of more familiar keepers and in absence of food, maybe to decrease the tension around food. Gestures increased in presence of more familiar keepers and with low-quality food, which was provided in large ‘catchable‘ pieces. Aggression levels increased with high-quality food with no effect of keeper. Play behavior was not affected by any variable. Hence, bonobos were affected not just by food but also by keeper features. Considering multiple variables in the ‘welfare equation’ can improve captive management and increase the well-being of bonobos, a species that is much closer to humans than to other non-human animals.

L'impact des visiteurs sur les animaux en captivité est un sujet d'étude qui suscite un intérêt croissant du fait de son importance pour le bien-être des animaux concernés. La majorité des études à ce jour, effectuées dans des enclos conventionnels, tendent à montrer un effet négatif. Les zoos modernes se donnant comme priorité le bien-être animal ont beaucoup évolué et fournissent de plus en plus des enclos naturalistes et des environnements enrichissants à leurs pensionnaires. La présente étude cherche à déterminer l'effet de la présence de visiteurs dans un enclos d'immersion sur un groupe multi-espèces de petits singes néotropicaux comprenant des ouistitis de Geoffroy (Callithrix geoffroyi), des titis roux (Callicebus cupreus) et des tamarins lions à tête dorée (Leontopithecus chrysomelas) dans un enclos naturaliste et boisé au parc de La Vallée des Singes, en Vienne (France). Dans ce but, des observations sur le comportement et la distribution spatiale ont été effectuées par les méthodes de focal sampling en continu et de scans instantanés. L'étude n'a mis en évidence aucun effet négatif marqué sur la distribution spatiale des individus. L'étude du comportement des titis roux et des tamarins à tête dorée ne démontre pas non plus d'effet négatif marqué. Quelques différences comportementales de petite envergure, notamment une augmentation de vigilance et de parade en piloérection en présence des visiteurs ont été observées chez les ouistitis de Geoffroy. Cependant, en l'absence d'autres études, il est précoce d'évoquer un lien confirmé entre ces comportements et la présence de visiteurs.