Desalination and water security in Southeastern Spain

In recent years, the energy policies of both Spain and the European Union have pursued the development of renewable energies, including solar power. One way these installations will appear in the Region of Murcia is on bodies of water, which do not alter existing land uses, but ground-mounted solar energy installations do bring about such changes. The Region of Murcia is located in the south-eastern quadrant of the Iberian Peninsula. Positioned on the leeward side of the westerly zonal circulation, characteristic of mid-latitudes, and influenced by the layout of the Betic mountain ranges that cross it from north-west to south-east, it experiences significant scarcity and irregularity of rainfall. In contrast, it benefits from an abundance of sunlight, with more than 3400 h of sunshine per year. This makes it one of the most productive locations for capturing solar energy and converting it into electricity. As a result, the land occupied by photovoltaic parks has increased at the expense of dry farming areas, irrigated land, and woodland. High energy prices have also led to self-consumption measures, with solar panels being installed on the roofs of industrial buildings, floating panels in irrigation reservoirs, photovoltaic solar farms associated with desalination and lift irrigation pumps, and pressure required by localized irrigation, etc.

La comarca del Campo de Cartagena – Mar Menor es un área de características semiáridas con sequía estructural y donde la carestía de agua ha sido constante en la historia, suplida mediante trasvases de agua y recursos no convencionales. El estudio realiza un análisis del consumo de agua potable, diferenciando entre consumo en alta y consumo en baja, para conocer el rendimiento de la red, y se formulan unas estrategias y líneas de actuación prioritarias para mejorar la seguridad hídrica de la comarca. Se han tomado datos de la Mancomunidad de Canales del Taibilla, de las empresas municipales de abastecimiento y de los Ayuntamientos de la comarca. Los resultados muestran la evolución de las fuentes de abastecimiento, y se extrae, entre otros, que los rendimientos han mejorado y que es clave la adaptación frente al cambio climático, diversificar la oferta de recursos e implementar nuevas tecnologías, así como mejorar las redes de distribución y avanzar en la concienciación social para conformar un territorio resiliente. Este trabajo sirve como modelo para caracterizar y mejorar la situación del abastecimiento de agua en otros medios semiáridos de similar problemática.

Las aguas residuales regeneradas como recurso para los regadíos de la demarcación hidrográfica del Segura (España)

Among the techniques for capturing nearby groundwater, the covered horizontal well (draining gallery) stands out in its different types of water mine, qanat, and cimbre. The water collected by these means is used to supply people and livestock, in irrigation, in the movement of hydraulic devices, etc. Because they are carried to the surface by gravity (without the need for energy) and because only the recharging of the groundwater table that takes place after the rains are captured, they serve as models for sustainable water use. The measured flow is variable depending on the rainfall and infiltration, but the quality of the water makes it its own water resources of great interest at the local level. The study area is the territory of the Southeast of Spain (more than 22,000 km²), with a rich hydraulic heritage. The research is a regional analysis (diachronic and compared) of several socio-hydric systems, with extensive fieldwork.

El Campo de Murcia tradicionalmente ha sido un espacio de escaso poblamiento y, además, disperso. La principal actividad productiva, hasta mediados del siglo XX, era la agricultura de secano con baja productividad, de rendimientos aleatorios debido a la escasez e irregularidad de las precipitaciones. A finales del siglo XX, los avances técnicos en la extracción de aguas subterráneas y la llegada de las aguas del Trasvase Tajo – Segura posibilitan el riego y el desarrollo de cultivos hortofrutícolas de interés comercial. El cultivo, recolección y comercialización, especialmente de productos hortícolas, genera una demanda de mano de obra extranjera de origen norteafricano (inmigración laboral). La bonanza térmica y el bajo precio del suelo han potenciado desarrollos urbanísticos tipo “resort” y la generación de inmigración residencial, sobre todo de europeos. El objetivo es explicar cómo a pesar de la inmigración laboral y residencial de los primeros años del siglo XXI, continúa la baja densidad poblacional de este territorio (30,47 hab/km²), que contrasta con la elevada densidad de la Huerta de Murcia (884,02 hab/km²). Las fuentes utilizadas han sido los datos del Padrón Municipal de Habitantes del Centro Regional de Estadística de Murcia (CREM), de las Oficinas Comarcales Agrarias (OCA), datos de abastecimiento y saneamiento de aguas de las empresas EMUASA y ESAMUR, etc. y un amplio trabajo de campo con entrevistas a vecinos.