Handwritten Text Recognition (HTR) is essential for digitizing historical documents in different kinds of archives. In this study, we introduce a hybrid form archive written in French: the Belfort civil registers of births. The digitization of these historical documents is challenging due to their unique characteristics such as writing style variations, overlapped characters and words, and marginal annotations. The objective of this survey paper is to summarize research on handwritten text documents and provide research directions toward effectively transcribing this French dataset. To achieve this goal, we presented a brief survey of several modern and historical HTR offline systems of different international languages, and the top state-of-the-art contributions reported of the French language specifically. The survey classifies the HTR systems based on techniques employed, datasets used, publication years, and the level of recognition. Furthermore, an analysis of the systems’ accuracies is presented, highlighting the best-performing approach. We have also showcased the performance of some HTR commercial systems. In addition, this paper presents a summarization of the HTR datasets that publicly available, especially those identified as benchmark datasets in the International Conference on Document Analysis and Recognition (ICDAR) and the International Conference on Frontiers in Handwriting Recognition (ICFHR) competitions. This paper, therefore, presents updated state-of-the-art research in HTR and highlights new directions in the research field.

Résumé La stature moyenne des populations humaines constitue ce que l’on nomme un niveau de vie biologique, un indice de nutrition nette ou encore un indice de malnutrition chronique. L’exploitation de 61 334 dossiers individuels de conscrits du Limousin nés entre 1782 et 1920 et des mercuriales de Haute-Vienne permet de cerner la géographie et la chronologie des changements agricoles et leurs conséquences nutritionnelles sur les hommes et le bétail. À une première phase d’érosion des niveaux de vie (conscrits nés en 1782-1851) succède une longue période de croissance de la taille des hommes (conscrits nés en 1851-1920) et du poids des bovins. C’est à partir du milieu du xix e siècle que le Limousin archaïque, région d’élevage, rattrape de façon progressive la moyenne nationale.

L’exploitation des archives militaires coloniales françaises permet de reconstituer l’évolution de la stature des recrues indigènes (spahis et tirailleurs) et conscrits européens d’Algérie, respectivement pour les décennies de naissance 1800-1880 et 1850-1880. La stature considérée comme un indice du niveau de nutrition nette amène à interroger l’histoire économique et sociale et la démographie historique de l’Algérie du XIX^e siècle : poids de la guerre d’invasion, bilan de la catastrophe démographique de 1867-1868 et réalité de la croissance démographique postérieure à 1871 pour les indigènes, bilan nutritionnel de la colonisation pour les Européens d’Algérie. La confrontation de la stature aux autres indices (pluviométrie, disponibilités alimentaires, recensement de la population, etc.) amène ainsi à réévaluer la population algérienne de 1830 à au moins 4,2 M d’habitants.