Morphometric analysis offers an alternative or augmentation to traditional archaeobotanical methods to address differences within and between plant species and their remains, refining and enhancing taxonomic resolution. Morphometrics, the measurement of size and shape, and the multivariate statistical analysis of generated quantitative variables, have long played a major role in biological research, including plant taxonomy and systematics, although its application in archaeobotany is relatively recent. Over the last few decades, there has been an increasing interest in the use of morphometrics for analysing a varied range of archaeological plant materials (mainly seeds, pollen, phytoliths, and starch grains). In particular, morphometrics have contributed to the study of the domestication and spread of many cereals world-wide, as well as that of other taxa including legumes, underground storage organs (USO), and fruits (such as olives, grapes, and dates). This paper reviews current methodologies, recent applications, and advances in the use of morphometrics in archaeobotanical research, discusses its role in exploring major research questions, and suggests possible future directions for its use.

The role of plants in early human migrations across the globe has received little attention compared to big game hunting. Tropical forests in particular have been seen as a barrier for Late Pleistocene human dispersals due to perceived difficulties in obtaining sufficient subsistence resources. Archaeobotanical data from the Cerro Azul rock outcrop in the Colombian Amazon details Late Pleistocene plant exploitation providing insight into early human subsistence in the tropical forest. The dominance of palm taxa in the assemblage, dating from 12.5 ka BP, allows us to speculate on processes of ecological knowledge transfer and the identification of edible resources in a novel environment. Following the hypothesis of Martin Jones from his 2009 work, “Moving North: archaeobotanical evidence for plant diet in Middle and Upper Paleolithic Europe”, we contend that the instantly recognizable and economically useful palm family (Arecaceae) provided a “gateway” to the unknown resources of the Amazon forest.

En este artículo se presentan los resultados de los análisis arqueobotánicos y los datos zooarqueológicos recuperados en la ciudad española de Panamá Viejo (Panamá). El objetivo de este trabajo es determinar los recursos alimenticios que fueron aprovechados por los primeros colonizadores europeos de la costa pacífica de América Central (siglos dieciséis y diecisiete). Para esto se realizaron análisis de almidones de instrumentos líticos de contextos coloniales y se incluyeron datos de fauna de contextos contemporáneos, estudiados en trabajos anteriores. Los resultados obtenidos prueban que los españoles incluyeron rápidamente en su dieta cultivos nativos como el maíz, el fríjol y la yuca y aprovecharon la fauna silvestre local como complemento de los animales domésticos introducidos desde el Viejo Mundo.

La movilidad es una de las principales características de los grupos cazadores-recolectores e incipientes cultivadores. A partir de los años 90 y a nivel global, los estudios sobre movilidad experimentan un fuerte avance gracias a la aplicación de los Sistemas de Información Geográfica (SIG), con los análisis de los costes de desplazamiento y el modelado de rutas, así como la relación de estos elementos con el acceso a los recursos, la interacción entre grupos y la territorialidad. El presente artículo se basa en la simulación de rutas de movilidad en el Cauca medio, región andina localizada en el Macizo Volcánico colombiano (Cordillera Central), donde se cuenta con una secuencia muy completa de ocupaciones precerámicas entre el Pleistoceno final y el Holoceno medio. Esta tarea se ha abordado, en el marco de los SIG, mediante herramientas de análisis de costes, concretamente el análisis Modelo de Acumulación del Desplazamiento Óptimo desde un origen (MADO) y la generación de caminos óptimos. Los resultados muestran una asociación significativa entre yacimientos arqueológicos y rutas potenciales, así como una red de movilidad coherente y articulada.