During the initial months of the COVID-19 pandemic, farmers worldwide were greatly affected by disruptions in the food chain. In 2020, São Paulo city experienced most of the effects of the pandemic in Brazil, with 15,587 deaths through December 2020. Here, we describe the impacts of COVID-19 on urban agriculture (UA) in São Paulo from April to August 2020. We analyzed two governmental surveys of 2100 farmers from São Paulo state and 148 from São Paulo city and two qualitative surveys of volunteers from ten community gardens and seven urban farmers. Our data showed that 50% of the farmers were impacted by the pandemic with drops in sales, especially those that depended on intermediaries. Some farmers in the city adapted to novel sales channels, but 22% claimed that obtaining inputs became difficult. No municipal support was provided to UA in São Paulo, and pre-existing issues were exacerbated. Work on community gardens decreased, but no garden permanently closed. Post COVID-19, UA will have the challenge of maintaining local food chains established during the pandemic. Due to the increase in the price of inputs and the lack of technical assistance, governmental efforts should be implemented to support UA.

RESUMO A Agricultura Urbana (AU) tem sido apontada, mais recentemente, como elemento importante nos discursos e nas práticas que visam à segurança alimentar urbana. O presente artigo procurou discutir a produção agrícola do Município de São Paulo (MSP) e seu escoamento, considerando a diversidade de perfis que a AU pode assumir. Para tal, foi avaliada a produção agrícola em bases de dados oficiais. No que se refere à comercialização, foram coletadas informações em sete entrevistas semiestruturadas com agricultores do MSP entre 2018 e 2020. Os principais resultados encontrados indicam que houve um crescimento das práticas agropecuárias no município, acessando uma ampla variedade de canais de comercialização. A abertura de novos mercados, o desenvolvimento de políticas públicas e o reconhecimento público foram essenciais para o crescimento da agricultura no MSP.

Urban agriculture (UA) is increasingly recognized in policy and academic discussions for its potential to promote sustainable food systems and reduce food insecurity. Due to their proximity to citizens, local governments are well-positioned to advance these initiatives. However, the factors that drive governments in densely populated cities to develop UA policies remain relatively understudied, especially in the Global South. To address this gap, we employ a comparative case study approach based on key informant interviews and documents to examine how local government actors pursue UA policies in the Brazilian cities of Recife, Rio de Janeiro, and Curitiba. We find that certain municipal bureaucrats act as “policy entrepreneurs,” emerging as pivotal figures in creating, maintaining, and adapting municipal UA policies in Brazilian cities. These policy entrepreneurs use a number of strategies to advance their policy preferences, secure resources, and legitimize their actions within the public administration. These approaches include collaborating with civil society, forging partnerships within and outside of government, framing their proposals within international policy guidelines, and leveraging media coverage and external recognition. In doing so, policy entrepreneurs shape UA policies by introducing new programs, making them resilient to changes related to electoral turnover, and diversifying initiatives from direct government support for gardeners to, for example, incorporating UA into urban planning regulations. This article thus provides valuable insights for policymakers and underscores the crucial role of local government bureaucrats, particularly those acting as policy entrepreneurs, in shaping policies that contribute to making cities sustainable.

Resumo: Este artigo explora a teoria das justificações para a análise das motivações e estratégias de atores da Agricultura Urbana e Periurbana (AUP) no estado de São Paulo, considerando perspectivas de desenvolvimento de seus territórios. Com uma abordagem cruzando sociologia e geografia, a pesquisa que ofereceu elementos de análise para a elaboração deste artigo fundamentou-se em entrevistas semiestruturadas, observações de campo e análise documental, considerando os casos do assentamento Milton Santos, situado parte em Americana, parte em Cosmópolis, assim como da Associação de Agricultores da Zona Leste da capital. O direito de acesso ao fundiário é absolutamente central para a AUP. A reivindicação deste direito, bem como a concepção de papéis das atividades compreendidas pela AUP, mobilizam referências de justiça com contornos ecológicos, o que oferece crescente legitimidade à causa, gerando diversos tipos de apoios. Porém, as evidências dos casos estudados indicam que a AUP está longe de ter sua perenidade e crescimento assegurados.

A pandemia Covid-19 gera impactos importantes na população mundial desde o início de 2020. As preocupações referentes ao abastecimento alimentar, notadamente das populações mais vulneráveis, ganharam destaque por parte de entidades internacionais, de órgãos públicos brasileiros, de pesquisadores e da sociedade civil. As dificuldades em responder à crise instaurada, especialmente pelo desalinhamento das ações amortecedoras nas diferentes esferas de poder brasileiras, agravadas por ameaças à democracia, compõem um quadro de ausência de plano público eficiente para a segurança alimentar e nutricional. Neste contexto, a agricultura urbana e periurbana (AUP), aliada a iniciativas fundamentadas na solidariedade alimentar, emerge como estratégica para o acesso ao alimento nas regiões urbanizadas mais vulneráveis, permitindo a manutenção de renda dos agricultores. O presente artigo visa lançar luz às diferentes ações de abastecimento alimentar no município de São Paulo no auge da pandemia, considerando especialmente novas dinâmicas em torno de sete agricultores urbanos e perirubanos paulistanos, representativos de situação nas principais regiões de produção em São Paulo. Além da articulação social entre diferentes grupos solidários do município, o papel dos circuitos curtos de proximidade na manutenção da produção local e na garantia do consumo alimentar de populações em situação de insegurança alimentar é destacado aqui, em quadro de grande insuficiência de políticas emergenciais de SAN.

Urban agriculture (UA) has been shown to provide several benefits to cities such as regional food production, increased biodiversity, and income generation, especially in peri‐urban areas. However, little is known about the impacts of UA within the urban sprawl of megacities in the Global South, which have different social and territorial configurations than cities in the Global North. This report aimed to characterize spaces, types and quantities of cultivated plants, cultivation practices, economic impacts, and socio‐environmental benefits of home and community gardens in the dense central areas of Sao Paulo megacity, with more than 11 million inhabitants and few planting spaces. An online survey applied to 143 gardeners in 2023 revealed that although having limited spaces (up to 10m ² ), 172 different food plants were cultivated, predominantly herbs, nonconventional food plants, and leafy vegetables. Sixty‐seven percent of the gardeners had in each meal up to 25% of the food consumed were garden products but most of them were not able to estimate the associated savings in weekly purchases. The gardens also attracted insects and animals, which were perceived positively by most people. Twenty‐two (16%) gardeners maintained beehives in domestic or community gardens, and more than 70% of the gardeners reported the practice of composting. While limited in scale, urban gardens in central and highly urbanized areas of Sao Paulo demonstrated potential to improve access to fresh food, enhance biodiversity, and promote sustainable practices. Our data helped to characterize the typology of UA from a megacity perspective for conditions prevailing in the Global South.