The opening up of the laws to medicinal cannabis in recent years is a key factor in the growth of this therapy, but there is little information about what nurses know and think about it. The present paper seeks to analyze the knowledge, opinions, and experiences of nurses and nursing students in Portugal regarding the use of cannabis and to understand gender differences. A self-completion questionnaire was drawn up and published online. It received face and content validity and was approved by the Ethics Committee. The instrument includes socio-demographic data, questions about knowledge, opinions, experiences, and training in cannabis. The data was collected and processed by applying descriptive and inferential statistics using the chi-square test and Fisher’s exact test on the SPSS platform. The majority of the 610 participants were women. The therapeutic benefits of medical cannabis were appreciated by 79,6% of nurses and 84,3% of students. When asked about the functions of the endocannabinoid system, 71,7% of nurses and 79,5% of students had never heard of it. There is a statistically significant gender difference concerning personal experience of cannabis use to treat symptoms or illnesses. As the levels of knowledge were low and a minority had education on medical cannabis, there is a need for further education of nurses and for this emerging area to be included in the curricula.

A aprovação da Lei da Canábis para Fins Medicinais em 2018, em Portugal, assinalou uma mudança de paradigma. O mercado legal da canábis em Portugal tem vindo a crescer no que respeita ao cultivo de canábis para fins medicinais. Numa época em que a expressão “canábis para fins medicinais” começa a ser usual, quer seja em revistas, em feiras temáticas, na Assembleia da República e na televisão, é necessário clarificar expressões. A Cannabis sativa é uma planta extremamente controversa. Tem uma história botânica e química bastante complexa. O esclarecimento do significado de expressões e termos utilizados é fundamental para conseguir diminuir a ambiguidade relacionada com este tema. Se há cerca de 70 anos o cânhamo (canábis) era abordado no Ensino Técnico Médio Agrícola, hoje a canábis para fins medicinais suscita bastante interesse no Ensino Superior, nomeadamente em faculdades da área da saúde. As escolas podem ter um papel importante na prevenção ou adiamento de comportamentos de consumo pelos seus jovens alunos.Também aqui, ao nível da prevenção, é necessário clarificar a linguagem. Pretendemos com este trabalho contribuir para a clarificação de conceitos (ou expressões) como “canábis para fins medicinais”, “canábis para fins industriais” e “canábis para fins recreativos”. A definição prevista na lei nem sempre é tida em conta, promovendo a ambiguidade e controvérsia. A abordagem do significado de expressões e palavras, nesta temática, é fundamental para transmitir, da forma mais clara possível, o conhecimento desenvolvido nas últimas décadas sobre esta planta.