Cada año, miles de toneladas de algas marinas arriban a las costas del Caribe a causa del Gran Cinturón de Sargazo del Atlántico (GASB, por sus siglas en inglés), el mayor florecimiento de la macroalga de este tipo del mundo, de hasta 8,850 km y un peso que ronda las 22 toneladas. Dichas playas, usualmente adornadas sólo por arena blanca y aguas turquesas, ahora se ven cubiertas por densas pilas en descomposición de macroalgas color pardo, conocidas coloquialmente como “sargazo”.

En este artículo se abordan los líquenes, que tradicionalmente son consideradas asociaciones entre un hongo y una o varias algas. En ellas, cada simbionte se beneficia del otro obteniendo nutrientes o protección. La asociación causa un cambio morfofisiológico donde el líquen adquiere una forma diferente al hongo o al alga y nuevas capacidades de síntesis, mejorando con ello sus capacidades adaptativa y competitiva. Existen alrededor de 13,500 especies de líquenes, el nombre de la especie del liquen lo recibe del hongo que participa en la asociación. México cuenta con 2500 especies registradas. La diversidad liquénica obedece a una radiación adaptativa a casi todo tipo de sustratos, desde suelo, rocas, cortezas o carapachos de tortugas, hasta estructuras hechas por el hombre. Los líquenes se identifican tradicionalmente por la consistencia y anatomía de su cuerpo o talo, de modo que los hay homómeros (gelatinosos) y heterómeros; la forma del talo, teniendo bajo este criterio costrosos, foliosos y fruticosos y por poseer ciertas estructuraspeculiares que sirven para la fijación al sustrato, para la reproducción asexual o la reproducción sexual. También la presencia de sustancias liquénicas, que se revelan mediante reacciones químicas es diagnóstica de las especies. La importancia biológica de los líquenes radica en que son organismos pioneros en el establecimiento de la cobertura vegetal del suelo y una vez formado, los cianolíquenes lo fertilizan atrapando el nitrógeno atmosférico y cambiándolo de su forma inerte a otra reactiva biodisponible, además, la presencia de líquenes sirve de refugio y alimento a una gran diversidad de fauna. Por otra parte, en diversas culturas los líquenes son consumidos como gelatinas, pan, bebidas, ensaladas o se han utilizado como fuente de colorantes naturales o remedios medicinales. Existen más de 700 sustancias liquénicas, que poseen actividades antineoplásicas, antibióticas, antivirales, antioxidantes y como filtros solares. Su lento crecimiento se ha empleado para fechar la edad de estructuras o formaciones rocosas y la susceptibilidad a la contaminación atmosférica ha permitido usarlos como indicadores de la calidad del aire en áreas urbanas, pero estas útiles características también ponen en riesgo de desaparición a estos bellos seres poco conocidos.

Desert ecosystems harbor microbial communities adapted to extreme environmental conditions, including water scarcity, elevated temperatures, and intense UV radiation. Among these microorganisms, microalgae represent promising resources for agricultural applications. In this study, microalgae isolated from desert soils in Mexico were characterized by molecular (rbcL) and phylogenetic analysis, and morphological observations. They were identified as Chlorella sp. (RAD3), Nannochloris-related isolate (RAD4), and Chlorella cf. variabilis (RAD5). The effects of microalgal biomass on maize (Zea mays L.) germination and early seedling development were evaluated using a seed-priming approach. Microalgal treatments significantly improved (p < 0.05) germination-related traits, seedling vigor, shoot height, root length, and fresh and dry biomass, as compared with the control. Chlorella cf. variabilis (RAD5) was associated with reduced germination time, whereas Nannochloris-related isolate (RAD4) consistently produced the strongest responses in vigor and growth parameters. Although some variables reached their highest numerical values at 10⁸ cells/mL, similar responses were usually observed at 10⁷ cells/mL. Overall, the evaluated desert-derived microalgal preparations were associated with improved early maize seedling performance, under the evaluated conditions.

Marine algae sustain primary productivity, nutrient cycling, and coastal carbon regulation, yet warming, salinity fluctuations, acidification, and nutrient/metal loading increasingly challenge their physiology, and evidence linking adaptation to biotechnological value remains fragmented. This narrative review synthesizes physiological, biochemical, and transcriptomic studies (2016–2026) on marine micro- and macroalgae exposed to thermal, saline, light/oxidative, nutrient, heavy-metal, and acidification stress; a few non-marine extremophile taxa are included and flagged as mechanistic comparators. Across taxa, algae rely on recurrent strategies—osmolyte accumulation, antioxidant/photoprotective pigments, fatty-acid desaturation, metal chelation, and phytohormone-mediated (ABA, SA, MeJA) signalling coupled to ribosome-biogenesis upregulation—that appear to restore redox and osmotic homeostasis. These phenotypes underpin biofuel, bioremediation, blue-carbon, and bioplastic applications, ranked on a Technology Readiness Level scale from wastewater bioremediation and aquaculture co-culture (TRL 6–7) to biodiesel and blue-carbon crediting (TRL 3) and photoprotection-trait transfer (TRL 2). We propose a reaction-level conceptual framework in which ribosome-biogenesis control and ABA/SA/MeJA signalling act as a testable stress-integration hub, presented explicitly as a hypothesis rather than an established mechanism. Stress tolerance and circular-economy value may be mechanistically linked, but most evidence derives from short-term, single-species laboratory exposures, remains taxonomically narrow, and macroalga-specific comparative laboratory data are scarce.