Background: The global use of herbal medicines and research on plant bioactive compounds have steadily increased. In Chile, this growth is linked to ethnobotanical knowledge and advances in phytochemistry, although gaps persist in its evolution, leadership, and regulatory articulation. This study analyzes scientific production on phytochemicals and medicinal plants (1976–2025), identifying growth patterns, leading journals, authorship, and collaboration networks. Methodology: A mixed-methods approach combined bibliometric analysis of Web of Science records with inductive qualitative content analysis from researcher interviews. The quantitative phase applied performance analysis and scientific mapping, using indicators such as Price’s, Lotka’s, Bradford’s, and Zipf’s laws to evaluate evolution, productivity, and impact. The qualitative phase explored perceptions of the field’s current state, limitations, and challenges, thereby contextualizing the bibliometric findings. Results and discussion: Analysis of 2149 articles and 6878 authors shows exponential growth (11.46% annually; R² = 0.952), with 674 publications projected by 2035. Productivity is concentrated among key authors and institutions (University of Chile, Concepción, Talca). Research focuses on antioxidant activity and bioactive compounds. Despite progress, gaps persist in clinical validation, technology transfer, and health system integration, while biodiversity and omics are emerging as strategic assets. Conclusions: Phytochemistry in Chile is expanding rapidly, requiring integrated frameworks that combine clinical validation, sustainable biodiversity management, advanced analytical and computational tools, technology transfer, and adaptive public policies to translate scientific knowledge into evidence-based healthcare, biotechnology, and sustainable innovation.

Si bien el Ministerio de Salud (MINSAL) ha realizado importantes esfuerzos para el control y la regulación del uso de plantas medicinales en Chile, se requiere un trabajo mancomunado entre todos los actores involucrados. A pesar de la existencia de una farmacopea nacional, asegurar el uso racional de las especies vegetales exige una estrategia que garantice la aplicación de metodologías analíticas robustas y modernas en el control de estos productos. Esto permitirá actualizar las políticas públicas orientadas a proteger la seguridad y promover la salud de los consumidores. En este contexto, resulta fundamental intensificar la investigación científica para validar las aplicaciones terapéuticas de estas especies, en especial las nativas. Asimismo, es imperativo implementar una estrategia nacional que proporcione a los organismos del Estado acceso a métodos analíticos, capaces de asegurar la calidad, eficacia y seguridad de los productos derivados de plantas. Además, es crucial fortalecer la educación de consumidores y pacientes, de modo que puedan tomar decisiones informadas y minimizar los riesgos asociados al uso de estos productos. Solo mediante la combinación de políticas públicas sólidas, investigación científica rigurosa y educación adecuada, será posible garantizar un uso seguro y eficaz de las plantas medicinales en Chile, consolidando esta alternativa terapéutica como una opción válida para la población.