Forest transformation modified the Quijos’ ancient mountainscapes in three ways: scientific approximation, entrepreneurial investing, and community engagement. We concentrate the study in the Cumandá Protected Forest reserve as exemplar in the Quijos valley. Our objective is to understand forest transition trends and prospects of sustainability by answering qualitative research questions of impact on cloud forest vegetation from a socioecological standpoint. We used ethnographic work, personal interviews, surveys to the community, and queries to authorities; our qualitative methods included critical discourse analyses, onomastic interpretation, and matrix comparison for ecological legacies, focused on three sectors of the economy that we posit impacted these forests, all indicative of a more competitive, globalized framework: forest tourism, retreating forest frontier, and mining forested watersheds. We found that these sectors also helped alleviate poverty in local communities so that ecotourism, non-traditional forest product harvest, and subsistence mining of water could become stewards, despite the fact that such a nuanced approach has not yet been fully implemented by local governments. We conclude that Hostería Cumandá promotes new conservation narratives in positive ways, since it fuels grassroots organizations to incorporate nature conservation into restoration ecology efforts, provides studies on mountain forest species of concern in the area, generates local employment, and converts a transitory, ephemeral attraction into an international tourism destination.

La utilización de los estudios de montaña requiere de narrativas integradoras para la geoalfabetización sobre paisajes socioecológicos productivos y motiva más investigaciones transdisciplinares en el campo de la montología. Concebimos este artículo como la confluencia de la experiencia individual y el razonamiento colectivo hacia la formación de grupos de investigación sinérgicos que se ocupan de la ciencia de montaña convergente, para hacer avanzar la montología a un nuevo nivel, mediante el cual el pensamiento innovador sobre la ciencia de la sustentabilidad y el desarrollo regenerativo incorpora propuestas alternativas para el mantenimiento, la mejora, o regeneración de las condiciones de vida de los paisajes de montaña. Buscamos utilizar este marco contemporáneo de sustentabilidad y restauración ecológica como el ímpetu para comprender mejor las relaciones de la naturaleza y la cultura, desde una perspectiva transdisciplinar, en montañas habitadas que operan en cuatro dimensiones (largo, ancho, alto y tiempo). El artículo está orientado a potenciar la transversalidad de temáticas en torno a las montañas como sistemas socioecológicos productivos, en una nueva disciplina académica institucionalizada y convergente. Concluimos con un llamado a un desarrollo regenerativo, sustentable y consiliente en las montañas del mundo.

To document the dynamics of biocultural heritage, we studied traditional uses of plants on a segment of the Andean Road System, or Qhapaq Ñan, within the central Andes of Ecuador, home of the Kichwa community of Nizag. Here, residents preserved a rich diversity of plants within their agricultural fields, or chakra, of the Andean landscapes, upholding a culture steeped in traditional knowledge. Wild and domesticated plants are a cornerstone for the community, prompting the development of ethnobotanical management strategies with a conservation approach. The diverse plant uses aim to revalue their culture, fortify their self-identification as an indigenous community, and ensure the transmission of ancestral knowledge. This research aims to ascertain the ethnobotanical applications of this venerable community. Employing participatory action research, semistructured interviews were conducted with 43 community informants to gather ethnobotanical data on the flora applied within their territory, spanning categories such as food, agriculture, crafts, living fences, construction, fuel, ornamental, environmental, technological, and medicinal services. The findings indicate that age, rather than educational level and gender, significantly influences the variation in plant usage knowledge. In total, 142 plant species were cataloged, comprising herbs (58%), shrubs (23%), trees (15%), and climbers (4%). The most represented families were Asteraceae, Fabaceae, Lamiaceae, and Poaceae. Notably, 96% of these species provide some type of environmental service or fulfill a niche within the socioecological system. Medicinal uses were reported for 89% of the plants, while 56% served agricultural purposes, primarily in fertilizer production and forage. Additionally, 44% of the plants are utilized as food, typically consumed fresh. Among the medicinal plants, leaves are the most used part (58%), prepared as infusions and poultices. The prevalent ailments addressed include respiratory and urinary system conditions, with Borago officinalis, Carica pentagona, Vasconcellea pubescens, and Origanum mejorana being the most frequently employed plants.

Este artículo ofrece perspectivas decoloniales del cambio de paradigma de la montología en el aprendizaje del sistema socioecológico de los paisajes de montaña. Al evidenciar la transformación del paisaje tropical andino nos preguntamos sobre la importancia de recalcar en los visitantes y en los habitantes locales el concepto de legados ecológicos, y de qué manera la ciencia puede ayudar al etnoturismo a generar una mejor conciencia sobre la importancia de la conservación biocultural del territorio de los flancos andinos del piedemonte y las montañas bajas de la alta Amazonía. Los resultados de un estudio etnoecológico en el alto río Napo, Ecuador, como respuesta a cuestionarios Liker de quintiles, encuestados personalmente y en línea en cuatro temas etnoecológicos, muestran que el conocimiento local debe ser incorporado al estudio del paisaje selvático y su conservación, con enfoques decoloniales para el turismo, compartiendo lenguaje, metodología, tradición y difusión de los atributos del bosque. Nuestra investigación ayudó a cocrear y formular la “Declaración de Coca” que pide un giro filosófico en la investigación, conectando la ciencia y el etnoturismo en formas que sean locales, emancipadoras y transdisciplinarias. La geografía crítica y etnoecología nos ayuda a entender los predicamentos de las poblaciones silvícolas, como por ejemplo los sáparos de Jandiayacu. Concluimos que facilitar un nuevo vocabulario mediante la intensificación decolonial de las perspectivas indígenas del paisaje montañoso y selvático ayuda a incorporar la noción de diferentes Amazonías, incluyendo el paisaje montañoso de los flancos andino-amazónicos o “alta amazonía”. También concluimos que no podemos considerar a Ecuador el país de la “naturaleza pura” ya que ayudamos a desmitificar la naturaleza prístina de la selva para los turistas extranjeros, resaltando las visiones locales con prácticas ancestrales. Finalmente, concluimos que el etnoturismo es una alternativa viable para gestionar la patrimonialización del paisaje selvático como un territorio híbrido con los legados ecológicos de los habitantes pasados y presentes de la alta Amazonía.

Resumen: Algunas empresas españolas de la Colonia temprana se interesaron en buscar oro, plata y azogue en la región del austro ecuatoriano. Varias investigaciones enfatizan el constante problema que tuvieron los mineros españoles en sus actividades, debido a la escasez de mano de obra indígena, la deserción de ellos o las enfermedades que los azotaron. Pocos estudios han centrado la atención en las creencias indígenas impregnadas en las crónicas de los españoles, cuando estos relatan cómo ellos se resistían a la extracción de los metales. En este manuscrito se revela cómo a partir de la extracción del oro en las minas de Santa Bárbara podemos conocer las creencias animistas de los indígenas de esa época y nos permiten analizar su conexión con una religiosidad mucho más profunda, herencia religiosa andina de la época prehispánica