Aim: To understand the perception of substance users involuntarily committed to a mental health clinic concerning the institution where they are enclosed against their will. Methods: This is a qualitative research study conducted in a Therapeutic Community in the state of Minas Gerais, Brazil. Data were collected through semi-structured interviews with nine substance users who were involuntarily committed to the TC. The participant observation technique was also used for data collection. The observation was carried out within the TC premises. The principal investigator used an observation script, focused on the TC infrastructure, hierarchical relationships, work routine and patient care routine, and verbal and non-verbal communication between patients and professionals. Results: Data analysis resulted in four major themes: (1) The individual and the institution; (2) The total institution—hierarchical relationships in the context of the Therapeutic Community; (3) Routine of work and care for the committed substance users; (4) Routine and religious manifestations in the Therapeutic Community. Results reveal Therapeutic Communities are regarded as places that reaffirm the power of the former mental asylum. Conclusions: From the study results, it is possible to conclude that substance users become vulnerable before the rigid structure of Therapeutic Communities, where the non-democratic, homogenous, and sometimes violent environment does not resemble the diverse, plural society to which the individual must return shortly.

O presente trabalho teve por objetivo compreender a percepção dos usuários de drogas internados involuntariamente em uma clínica terapêutica do interior de Minas Gerais, sobre a vivência de seus direitos humanos, com foco em situações de exclusão favorecidas pela evolução legislativa, políticas públicas e práticas dos serviços de saúde para usuários de drogas. Tratou-se de pesquisa qualitativa, cuja coleta de dados deu-se por meio de entrevistas semiestruturadas, observação participante e análise documental, tendo como referência a abordagem dialética, em que o pesquisador, ao olhar o indivíduo, interpreta suas falas considerando o ambiente que o cerca e também ponderando e distinguindo as nuances culturais, emocionais e sociais do discurso. Os resultados identificaram a exclusão dos usuários de drogas e a consolidação intramuros de um caráter segregador e repressor, sem o compromisso com a ressocialização e reinserção de pessoas vulneráveis na sociedade. As entrevistas revelaram a ausência da percepção por parte dos usuários de drogas de seus direitos e garantias fundamentais. Ademais, verificou-se um desamparo em relação ao protagonismo de sua fala e a ausência de possibilidades de escuta e autonomia. Concluiu-se que os usuários de drogas pertencem a uma parcela da sociedade excluída e fragilizada pelo objeto de consumo que acaba por mitigar e descontruir seus direitos e voz.