Positive social relationships between pupils are crucial for creating a conducive learning environment. Integrating the arts into classrooms fosters these relationships by promoting creative expression and social skills such as empathy, mutual support, and teamwork. Arts-based activities encourage collaboration, enabling pupils to develop creative solutions and appreciate diverse perspectives. Despite growing interest in this interdisciplinary approach, research on its impact on pupil relationships remains limited. This longitudinal study collected data from 381 pupils across five schools at two measurement points using standardized questionnaires to assess different dimensions of social relationships. Results indicated a significant increase in helpfulness and a reduction in discrimination among pupils who participated in several weeks of arts workshops. However, cliquishness and competitive thinking also increased, while aggressiveness remained unchanged regardless of group membership. These findings demonstrate the benefits of arts integration for fostering positive pupil relationships while highlighting the complex dynamics between creative learning environments and social interactions. The results underscore the need for targeted strategies to balance cooperation and competition effectively, ensuring that arts-based approaches maximize their potential to enhance classroom social dynamics.

The aim of the project "Circus of Knowledge" is to investigate the extent to which art in science education, for example drama and dance, contributes to increasing pupils’ interest in STEM topics. As there are no comparable studies in Austria yet, both primary and secondary level are researched. To do so, we surveyed 419 children aged between of 10 and 15 years. Specifically, we investigated whether students from a socially disadvantaged background (i.e., students who rarely or never speak German at home or students with parents having less prestigious jobs) report less experience with art and science than students from a more privileged background. Our analyses showed that students’ social background is not linked to students’ STEM and Art experiences. Rather, gender and age play a significant role inpredicting experiences with STEM and Art.

Zusammenfassung: Forschendes Lernen ist ein pädagogischer Ansatz, der Schüler:innen dazu anregt, eigenständig Wissen zu generieren, Hypothesen zu formulieren und reale Probleme zu lösen. Durch die Integration von Kunst in forschende Lernsettings wird dieser Ansatz erweitert, um Kreativität, kritisches Denken und soziale Kompetenzen zu fördern. Kunstbasierte Methoden ermöglichen es, komplexe Themen aus neuen Perspektiven zu betrachten, und schaffen interaktive Lernumgebungen, die sowohl fachliche als auch überfachliche Kompetenzen stärken. Im Rahmen des dreijährigen Sparkling-Science-Projekts „Zirkus des Wissens“ wurde forschendes Lernen durch künstlerische Workshops in den schulischen Regelunterricht integriert. Ziel der vorliegenden Studie war es, die Perspektiven von Lehrpersonen auf die Herausforderungen und Potenziale dieses Ansatzes zu untersuchen. Basierend auf Interviews mit 14 Lehrpersonen zeigt die Analyse, dass kunstintegriertes forschendes Lernen die Selbstwirksamkeit von Schüler:innen stärkt, das Klassenklima positiv beeinflusst und insbesondere zurückhaltende Lernende stärker integriert. Gleichzeitig wurden Hürden wie Zeitmangel, begrenzte Ressourcen und die Notwendigkeit der Anpassung an unterschiedliche schulische Rahmenbedingungen deutlich. Ein Vergleich verschiedener Schultypen offenbarte zudem Unterschiede in der Wahrnehmung, die auf strukturelle und institutionelle Gegebenheiten zurückzuführen sind. Die Ergebnisse unterstreichen die Bedeutung kunstintegrierten forschenden Lernens als Ansatz zur Förderung kreativer und kooperativer Lernprozesse und liefern wertvolle Einblicke in Gelingensbedingungen sowie in Strategien zur nachhaltigen Implementierung dieses innovativen Bildungsmodells.