El desempleo juvenil constituye uno de los principales desafíos socioeconómicos de América Latina. En Ecuador, la tasa de desempleo entre jóvenes supera el promedio nacional, revelando una brecha estructural entre la formación académica y las demandas del mercado laboral. En el cantón Santo Domingo, pese a su dinamismo productivo, la transición de los jóvenes al empleo formal se mantiene frágil. En este contexto, el presente estudio evalúa la efectividad de los programas de empleo juvenil implementados por el Gobierno Autónomo Descentralizado y su grado de alineación con el Plan de Desarrollo y Ordenamiento Territorial (PDOT) 2024–2025. La investigación adopta un enfoque mixto con diseño evaluativo basado en el modelo CIPP (Contexto, Insumos, Proceso y Producto). Se aplicaron encuestas a 80 jóvenes de entre 18 y 25 años, entrevistas a 25 actores institucionales y empresariales, y análisis documental del PDOT y de los indicadores laborales del INEC (2023). La validez se garantizó mediante juicio de expertos y la consistencia interna alcanzó un Alfa de Cronbach de 0,87. Los resultados muestran que el desempleo juvenil local (11,2%) supera el promedio nacional, y que las principales barreras son la falta de experiencia laboral, el desajuste entre educación y demanda productiva, y la escasa coordinación entre instituciones públicas y privadas. Los programas evaluados, Pasantías Municipales, Emprende Joven y Capacita Futuro, presentan limitaciones en cobertura, sostenibilidad y seguimiento. Solo Capacita Futuro evidencia una alta coherencia con el PDOT al fortalecer competencias digitales y blandas, mientras los otros requieren rediseño operativo y mejor vinculación con el sector productivo. El estudio concluye que la alineación entre las políticas de empleo juvenil y la planificación territorial es parcial, lo que reduce el impacto de las estrategias implementadas. Se recomienda fortalecer la articulación interinstitucional, consolidar un ecosistema local de empleabilidad juvenil, ampliar la duración de las pasantías, promover incentivos a las PYMES y establecer sistemas de evaluación continua de resultados. Este trabajo aporta evidencia empírica y metodológica para el rediseño de políticas públicas y la toma de decisiones estratégicas orientadas al desarrollo sostenible y la inclusión laboral juvenil.